淨土宗以《大經》為本典，善導大師弘化正意，亦唯在《大經》弘願念佛，似宜釋《大經》以宣素志，何以專釋《觀經》弘化者也？《觀經四帖疏講錄》對此有詳論，略取其要，以明大師睿智悲心。
按弘通《觀經》，有十一由：
一、為對破諸謬誤故。如《疏》言：「某今欲出此《觀經》要義，楷定古今。」大師以前，《觀經》有《淨影疏》《天臺疏》《嘉祥疏》，大師所破，多為《淨影疏》，兼及後二疏。
二、有緣經故。大師入藏，信手探卷，得此《觀經》；並由修《觀經》，發得三昧。有緣如斯，故弘通此經。
三、相傳經故。菩提流支以《觀經》授與曇鸞大師，道綽大師私淑曇鸞大師，著《安樂集》弘《觀經》義。善導大師依止道綽大師，承師所弘，則是相承經，故著疏弘之。
四、為明聖淨二門廢立故。《大經》直說願生淨土，未顯聖淨二門廢立，《觀經》明此。其文云：韋提希白世尊言：「唯願世尊，為我廣說無憂惱處，我當往生，不樂閻浮提濁惡世也。」二門廢立，於此而分。故於「序題門」中，辨此廢立要義。又《般舟讚》亦明此義言：「或漸或頓明空有，人法二障遣雙除。根性利者皆蒙益，鈍根無智難開悟。」乃至「若待娑婆證法忍，六道恒沙劫未期。驗此貪瞋火燒苦，不如走入彌陀國。」欲明此聖淨廢立要義，故弘通《觀經》。
五、為示淨土通別廢立故。九方淨土名通，西方安樂稱別。《大經》直說願生西方，未顯通別廢立分齊，《觀經》說之。於「欣淨緣」中，佛於光台現十方淨國，令捨通取別。韋提白佛言：「世尊，是諸佛土雖復清淨，皆有光明，我今樂生極樂世界阿彌陀佛所。」通別廢立於此而分。何故廢通？《法事讚》釋云：「一切佛土皆嚴淨，凡夫亂想恐難生。」何故取別？《往生禮讚》釋云：「彌陀世尊，本發深重誓願，以光明名號攝化十方，但使信心求念，上盡一形，下至十聲、一聲等，以佛願力，易得往生。是故釋迦及以諸佛勸向西方，為別異耳。」欲示此通別廢立，故弘通《觀經》。
六、為引眾多機類故。若大論之，機有二類：一念佛機，二諸行機。然《大經》專說弘願，以攝念佛往生一機（三輩文中舉說諸行，而一一言一向專念，則是專攝念佛），《觀經》通說諸行、念佛，以遍攝眾多機類。故「序題門」言：「迴斯二行，求願往生」，此明引攝諸行機。又言：「一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣也」，此明引攝念佛機。欲引眾機，故弘通《觀經》。
七、為明正雜二行優劣故。凡明二行優劣，無如《觀經》，如「下品上生」章言：聞十二部經首題名字，除千劫極重惡業；稱佛名故，除滅五十億劫重罪。又佛來迎時，不讚聞經，唯讚稱名，言：「以汝稱佛名故，諸罪消滅，我來迎汝。」優劣如斯。故釋云：「念佛三昧功能超絕，實非雜善得為比類。」為此義故，弘通《觀經》。
八、為明助正二業優劣故。助業勝者，無如觀察；觀中勝者，無過佛觀。此觀成者，但見佛光明不攝觀佛者，唯攝念佛人，意顯佛觀劣於念佛。佛觀尚劣於念佛行，況讀誦、禮拜、讚歎供養！是以疏判二業優劣，專勸稱名念佛。為此義故，弘通《觀經》。
九、為明淨教正所被機故。《大經》初說十方眾生（願文）、諸有眾生（成就文），未顯何機為正，最後舉娑婆世界六十七億不退菩薩，十方世界無量眾生，乘願往生者，似顯善機為正。《觀經》則顯示為煩惱賊所害、臨臨欲入地獄之苦機為正所被機。故「玄義分」引經十文，證明淨土一法，本為凡夫。言：「如來說此十六觀法，但為常沒眾生，不干大小聖也。」為此義故，弘通《觀經》。
十、為明本願攝抑分齊故。願言：「唯除逆謗」。此就未造，為抑止義，未明攝取已造苦機。是暫除？還是永除？此事至要，非金口說，誰肯決信！《觀經》顯此義，借五逆十惡機，示已造逆謗者，迴心念佛，滅罪得生。是以今疏，殷勤料簡已造未造攝抑分齊。為此義故，弘通《觀經》。
十一、為明二尊悲化正意故。釋迦廣開要門，正意唯在弘願。《觀經》所說定散，有教門、行門之別。為令權機隨分修習，則所說定散名為「行門」，如釋言：「但以遇緣有異，致令九品差別。」以定散語讚揚念佛功德超過定散諸善，則為「教門」，如釋云：「定散文中，唯標專念名號得生。」定散是一，義分教、行。就被權機，名為行門；為顯念佛，名為教門。教門定散則是能詮，弘願念佛是其所詮。所以施設定散，旨在攝歸念佛。至流通分顯此義言：「汝好持是語，持是語者，即是持無量壽佛名。」持名二字，即是此經肝要，顯示第十八願心髓。若言持身，則濫定善觀佛，故別言持名，明稱名念佛。二尊悲化正意，以此而顯。故廢行門定散，專勸稱名號。釋言：「上來雖說定散兩門之益，望佛本願，意在眾生一向專稱彌陀佛名。」此即取弘願念佛以釋持名。大師著眼既示正意唯在念佛，將此正意還照經旨，像觀、佛觀、流通念佛，皆指稱名念佛，其理必矣。豈止三文，一部《觀經》，文文皆詮弘願念佛，故云：「此經定散文中，唯標專念名號得生。」欲明此義，故弘通《觀經》。
聖意幽深，凡心難測，竊以如是十一義門，略顯善導大師造疏弘通《觀經》之由。
(節選自《淨土宗判教史略要》)
