一代時教都是六字名號的註腳。要想理解這一命題的含義首先要看善導大師在解說《觀經》時，是怎麼將經文劃分分科的。其次是要看大師在《觀經四帖疏》中論述的有關內容。

　　一、從文章結構劃分上來看。善導大師在《觀經四帖疏》中，將經文開始的「序分」分為「證信序」「化前序」和「發起序」。這樣劃分經文解說的分科是有其很深的含義的。

　　我們知道經文中的「序分」，是表明宣說這一部經的狀況，或者講經的由來。其中的「證信序」是證明這一部經的內容是真實、沒有錯誤的，希望未來的眾生聞經要生起信心，不要懷疑的文字內容。「證信序」是所有經典共同的形式。證信序也是佛說經文的六成就文（信成就、聞成就、時成就、主成就、處成就、眾成就），表明確為佛說，真實可信，故名「證信」。

　　一般經文的開始都是「如是我聞，一時佛在某某地，與某某眾為上首」。以這樣的語句來作為每一部經文的「證信序」。

　　可是善導大師慧眼獨具，看出《觀經》的「證信序」是不能同其他經文一樣作同等開篇分科的。大師僅將 「如是我聞」這四個字作為了《觀經》的「證信序」。一般說來經文的證信序應該具足佛說經文的六成就。可是《觀經》的「眾成就」與「處成就」在哪裡呢？我們繼續看。

　　大師將「一時佛在王舍城耆闍崛山中，與大比丘眾千二百五十人俱；菩薩三萬二千，文殊師利法王子而為上首」這四句經文，作為了《觀經》的化前序，也就是把一般意義上作為經文「證信序」的內容給拆分為二了。而將這一段作為了《觀經》宣說的序幕或者說是《觀經》教化之前的情境作為了序文。

　　為何大師這樣分科？並非大師標新立異，而是作為彌陀再來的善導大師，有著與眾不同的智慧，看出佛說《觀經》之深意。這是大師所得成就使然。

　　大師看出，其一，一部《觀經》並非為聖人所說，而是為拯救處於生死輪迴以致未來世的造惡眾生所說之法。這樣經文開始所敘述的諸羅漢菩薩眾，如果作為聽眾與佛宣說《觀經》的內容和佛所要展示的出世本懷就對不上了，因為這些諸羅漢菩薩眾並非是《觀經》現場的聽眾。諸羅漢菩薩眾所處的耆闍崛山，也不是佛親說《觀經》處。

　　《觀經》真正的「眾成就」在於哪裡呢？在於羸劣凡夫韋提希夫人以及未來世為煩惱賊所害之眾生。而《觀經》的「處成就」就是世尊攜阿難與目犍連為韋提希講法的王舍城王宮。這在大師《觀經四帖疏》作七門料簡第四：「正顯說人差別」，已明確交代。

　　把《觀經》起始所述的諸羅漢菩薩眾在《觀經》中作為佛教化開始前的情況介紹歸入「化前序」是有很深的意涵的。大師在《觀經》分科上獨具慧眼，深合佛意出世本懷。有怎樣的意涵，我們接下來看。

　　其二，結合《觀經》的「發起序」又可分為近發起序和遠發起序。我們知道「發起序」，是敘述開講一部經的動機、因緣、目的的文字。因為每一部經各有其特別、不一樣的狀況，因此發起序的序文也各異其趣，有信眾發起、有天人發起、有菩薩發起，《阿彌陀經》由世尊自己發起等等。

　　《觀經》的近發起序，也就是《觀經》本經的發起序，從禁父緣開始、禁母緣、厭苦緣、欣淨緣、散善顯行緣、定善示觀緣，是發起講這部《觀經》宣說所具有的因緣。

　　而遠發起序也是善導大師將諸羅漢菩薩眾作為「化前序」的一個徹解佛意的劃分。

　　世尊在世弘法四十九年，講經五時八教。皆是聖道門的自力修行之法。不容忽視的是，在正法時期的古印度，外道婆羅門教盛行，佛講經五時八教為的是什麼？為的是摧服外道的各種理論、知見，弘揚佛法。更為了展現佛教所能通達的境界與教化眾生的方便。再者《觀經》「化前序」的諸羅漢與菩薩眾都是已達證果或者將達證果的聖人，都是出家眾，人數有限。《觀經》言：「佛心者，大慈悲是，以無緣慈，攝諸眾生。」世尊為更廣大、更苦難、無始劫以來皆在六道輪迴之最大群體，欲授真實出離生死之法才是出世本懷之大慈悲行。

　　更多無力修行的博地凡夫還在三界火宅中沉淪掙扎。如何能救度這類眾生以致為未來世苦難眾生解除苦惱？世尊一直在等一個可以為罪障凡夫宣說所能受持的法。且以世尊的神通道力也知道，這一機緣一定會到來。

　　終於王舍城的宮廷政變使得王后韋提希夫人厭苦欣淨，哭拜世尊能讓她去不聞惡聲、不見惡人的無憂惱處。世尊講解《觀經》的因緣成熟了（近發起序），世尊來此五濁惡世度化無法出離生死之苦難眾生的因緣成熟了（遠發起序）。

　　華嚴、阿含、方等、般若、法華、涅槃這五時八教，世尊講經說法「一代時教」為最終講解《觀經》作了方便鋪陳，作為講解《觀經》的序幕，這就是善導大師將諸羅漢菩薩眾都歸入到「化前序」所顯示的意義所在。用諸羅漢菩薩眾代表聖道門修行的方便教化法，用一部《觀經》開顯世尊的出世本懷，彰顯彌陀救度的真實教法。這是大師在《觀經四帖疏》文章結構劃分上顯示一代時教是六字名號註腳的意涵真義。

　　當然佛說弘願的腳步並未止步於《觀經》，而是在滅度前無問自說地將《阿彌陀經》和盤托出，把佛的出世本懷，把一代時教之教法皆歸結指向為六字名號，使之達到大乘佛法的頂峰。一代時教皆是六字名號的註腳確立無疑。

　　二、從文章內容上來看，大師在《觀經四帖疏》中也把一代時教是六字名號的註腳，說明得淋漓盡致。

　　世尊一代時教聖道門所講經之修行道路皆不出定散二法。無論是天台宗、華嚴宗還是禪宗等等，都需要「息慮凝心」以及「廢惡修善」。這是世尊在用這些方便教法作為眾生進入妙趣佛道的階梯，以待機緣成熟宣說彌陀的救度。

　　我們以善導大師在《觀經四帖疏》開篇的四段話語看看要弘二門的遞進關係。第一「依心起於勝行，門餘八萬四千，漸頓則各稱所宜，隨緣者則皆蒙解脫。然眾生障重，取悟之者難明，雖可教益多門，凡惑無由遍攬」。也就是說依心起行，上根利智，志向遠大者，依據世尊所說八萬四千法門，隨漸隨頓各取相宜之法，都能得到解脫。但是眾生業障深重，難以覺悟開明，雖然有那麼多獲益法門，惑業凡夫還是無法獲得這些法益。

　　第二：「然娑婆化主，因其請故，即廣開淨土之要門；安樂能人，顯彰別意之弘願。」在這種情況下，釋迦牟尼佛因韋提希致請，廣開淨土要門之法。而阿彌陀佛將別意弘願同時彰顯出來。

　　第三：「其要門者，即此《觀經》定散二門是也。定即息慮以凝心，散即廢惡以修善：迴斯二行，求願往生也。」也就意味著修行要門定散二善之行人，可以將所修功德迴向西方極樂世界求往生。

　　第四：「言弘願者，如《大經》說：一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣也。」而阿彌陀佛的弘偉誓願就如同《佛說無量壽經》所說，無論善凡夫還是惡凡夫，皆能乘阿彌陀佛的大願業力去往生。

　　上述表述層層遞進。先講修證的方便之法，為淨土教的信受作鋪墊，將萬修萬行最終都導歸念佛、將自力導歸佛力、將往生不定導歸定、將漸教導歸頓中之頓教、將修行之歸宿統統指向極樂世界，指向六字名號。

　　既然修定善、修散善可以迴向求往生，心也嚮往阿彌陀佛的西方極樂世界，那麼目標指向一定，這些定散之法也就成為了修行的過程或者工具。而六字名號即是阿彌陀佛的本體，也是西方極樂世界依正二報莊嚴，是一心出離生死眾生所嚮往的終極目標，名體一如。既然一代時教都是教化皆成佛道，而西方極樂世界又是目標，六字名號稱名即生，豈不是一代時教都是六字名號的註腳嗎！

　　《觀經》之深意將五乘行人一網打盡皆成佛道，無論凡聖、無論善惡、無論根機、無論時代，豈不是釋迦牟尼佛出世五濁惡世，教化眾生、解脫苦難的真實之意嗎！

　　《阿彌陀佛根本秘密神咒經》言：「阿彌陀」三字中，有十方三世一切諸佛，一切諸菩薩、聲聞、阿羅漢，一切諸經、陀羅尼神咒、無量行法。是故，彼佛名號，即是為無上真實至極大乘之法，即是為無上殊勝清淨了義妙行，即是為無上最勝微妙陀羅尼。而說偈曰：

阿字十方三世佛，彌字一切諸菩薩，

陀字八萬諸聖教，三字之中是具足。

　　三字具足一切諸佛菩薩，八萬四千法，一代時教不就是六字名號的註腳嗎！