佛陀時代，有一比丘在林間坐禪，飯後背誦經文，他的聲音特別清朗優雅，一隻飛鳥也被誦經的音聲吸引住了，一直停在樹上，聽著經文法音。

　　也許是聽得太投入，太入迷了，忘記了周圍的一切，以致於獵人悄悄靠近牠，用箭瞄準牠，牠依然沒有覺察。

　　利箭劃破長空，直直射向飛鳥，就這樣，飛鳥在優雅的音聲中，失去了生命，身體瞬間從樹上跌落下來。

　　然而，飛鳥命終之後，卻生到忉利天上，瞬間長大，變為天子，當下面貌端正，光明熾盛，周圍天人無法與他相比。

　　他在心中自問：「我有什麼福報生到此天中呢？」

　　他立即用神通觀察，明白原來前身是一隻飛鳥，雖然被箭射死，但因聽聞比丘誦經，借此功德，才得以生到此天中。

　　於是，他持天花降下，來到比丘住的地方，禮敬問訊，撒下天花、天香以作供養，並向比丘說明緣由。

　　比丘聽了很歡喜，為他說種種妙善法。他聽了之後，立即證得須陀洹果，歡喜踴躍地回到天上了。

故事二：青蛙聽經，得生天上

　　一時，佛正在為大眾說法，有一隻青蛙也在草叢裡靜靜地聽著，佛的微妙法音一聲一聲傳入耳中。青蛙被佛的音聲吸引住了。

　　此時，一位牧牛人，拄著木杖，正朝著青蛙走來，一不小心杖就拄到了青蛙頭部，當場命終。

　　青蛙宛如做了一場夢，夢醒之後，發現自己變成了莊嚴的天子，周圍殿堂金碧輝煌，七寶嚴飾，還有無數美麗天女圍繞身邊，天樂鳴空。

　　他看著這夢幻般的一切，也很驚歎：「我只是一隻小青蛙，能有什麼功德，居然能生到天上，享受天人之樂呢？」

　　他也用神通觀察，終於明白，原來是因聽了佛講法的功德，才能生為天人。

　　於是，他立即帶著他的七寶宮殿，來到佛陀所住的地方，合掌禮拜佛。佛便對他說法，當下有八萬四千的動物同時獲得法益；他也證得須陀洹果，微笑而去。

故事三：昆蟲沾水，得生天上

　　在距離西域古國于闐東南兩千多里的地方，有一個國家叫遮拘盤（新疆莎車東南的古國名），大乘盛行。國王非常尊重大乘佛教，全國上至國王，下至百姓，皆尊重三寶；有一千多位出家法師，都學大乘佛法，王宮所藏佛經也非常多。

　　在王宮旁邊，有很多供出家人修行的精舍，經常有法師在誦《華嚴經》，國中大臣、平民紛紛前來供養。

　　有一天深夜，突然光明熾盛，整個城市都在光明照耀中，猶如白晝，在光明之中，有成百上千的天人，從空而來，以種種珍妙的天衣、天珠、天瓔珞來奉獻國王及供養沙門。

　　國王看著如此景象，好奇地問：「你們是誰啊？」

　　天人回答：「我們是精舍旁邊的微細昆蟲，精舍的法師讀誦《華嚴經》之前，都要洗手，我們被洗手的水沾到，就死了，死了之後，就上生忉利天。我們成為天人，自然有了種種神通，知道生天因果，所以前來報恩。」

　　國王聽到天人的回答，悲喜交集，立刻制定國法：「從今之後，我的國家專修大乘，不流通小乘，不學小乘之法。」

故事四：鼠聞律藏，得羅漢果

　　在漢朝西域有一古國叫罽賓國（現在喀什米爾一帶），國中有一「末田地阿羅漢精舍」。精舍裡住著一位阿羅漢，具足三明六通，而且戒律守持非常清淨，如同佛陀在世的優婆離尊者。

　　他已經超凡入聖，知道自己之所以有現在成就的因緣，常常警惕門徒說：「你們應該精勤修學戒律，為什麼呢？因為我前輩子由於惡業，墮落為老鼠，住在一個石窟當中。有一位比丘晚上也住在這個石窟裡，在持誦律藏。我聽了之後，種下善根，死後獲得人身，還出了家，並且證得了阿羅漢果，對戒律特別精明。我以老鼠之身聽聞律藏，都能獲得這樣的果報，何況你們呢？」

　　啟示一：動物聞經得利，何況人能奉行

　　佛大悲出世，以一音演說法，眾生隨類各得解。佛所說法，如大雨普潤，小草能成長，大樹亦能滿足。只要聽聞到一偈一句，都能獲得無量福德。

　　故事中的這些小動物，只是無意中聽聞佛法，也許聽不懂，甚至突然命終，都能獲得生天之大福報，何況是人呢？我們至少可以聽懂語言文字，多少也能理解幾分，若能相信佛語，又依佛經指引，奉行受持，所能得到的果報，更是無法相比。

　　因此，若有因緣遇到佛法，當一心聽聞，一心受持。

　　啟示二：動物亦有佛性，珍愛一切生命

　　動物不像我們，可以讀誦修行，但無始劫以來，我們與牠們一樣，都是在六道中輪轉不息。

　　我們都一樣，也曾遇到過佛，也曾修行過，也曾墮落過；只是如今改變了身分，我們生而為人，牠們還在三惡道中流轉。

　　雖然如此，我們都有佛性，都是佛救度的對象，都有因緣能夠解脫，甚至有動物因緣成熟，也許比很多人解脫還要快。

　　因此，我們要珍愛一切生命：

　　也許下一秒，牠們就能聽聞佛法，獲得大利；

　　也許下一世，牠們也能生而為人，成就佛果；

　　也許這一刻，牠們有緣聽聞佛號，立即往生。

　　啟示三：動物能為人天，皆是佛力因緣

　　這些動物有聽經因緣，感得生而為人，上生天上的果報，這是不是牠們有修行呢？不是！

　　因為要想下輩子生而為人、生天，對於人來說，也絕非一件容易之事。蓮池大師曾說，在整個杭州城，即使有大修行人，如果能夠下輩子生而為人，也幾乎沒有幾個人。可見，當時能夠生而為人，就算大修行了，何況生天？

　　然而，這些小動物是三惡道眾生，愚癡、渺小，居然能夠生天，這全是靠外力，靠他力。

　　首先，今生能在命終之際，聽聞經法，是宿世因緣成熟。所以，一切剛剛好，看似橫死，卻有大福報，蒙經的功德，得生天上。

　　其次，大乘經典有得聞獲利的功德，如《尊勝陀羅尼經》中說：

　　諸飛鳥畜生，含靈之類，聞此陀羅尼，一經於耳，盡此一身，更不復受。

　　畜生道眾生只要聽到這部大乘經典，當下可以離開畜生身，到哪裡去呢？到人道、到天道去了。

　　這便都是他力的體現。

　　啟示四：聞經能獲利益，名號更易度生

　　動物聞經，便可乘經功德，自然得生人天，如果動物聞南無阿彌陀佛名號，所得利益更是不可思議。

　　《大阿彌陀經》中說：

諸天人民、蜎飛蠕動之類，

聞我名字，莫不慈心，歡喜踴躍者，

皆令來生我國。

　　這是《大阿彌陀經》所講的阿彌陀佛第十八願，以「諸天人民、蜎飛蠕動之類」來顯明十方眾生之深義。

　　「蜎飛蠕動之類」，儘管渺小、愚癡，如果能夠聽到「南無阿彌陀佛」名號，也會起柔軟心、歡喜心，這句六字洪名的力量，就能夠使牠們往生極樂世界。

　　到了極樂世界是怎麼樣的果報呢？

　　那些聞經的小動物生天之時，不需經過餵奶、扶養，從嬰兒、童年、少年、青年這樣的過程才長大，也不需經過品位階級，當下就是巍巍高大的天人之身，身光熾盛，當下具足五種神通，立刻具足天福、天壽。

　　往生到極樂世界也是如此，都是蓮花化生，自然長大，皆受自然虛無之身，無極之體。都是自然和阿彌陀佛一樣，具足三十二相、八十隨形好，無量壽命、無量光明，遍至十方世界，廣度眾生。

　　這皆是因為阿彌陀佛不可思議的本願力量、名號功德。正如《無量壽經》中說：

其佛本願力，聞名欲往生，

皆悉到彼國，自致不退轉。

　　十方眾生，無論是人，還是蜎飛蠕動之類，甚至阿鼻地獄眾生；也無論何時，過去、現在、未來，乃至萬年滅法時，依然「隨意所願，皆可得度」──只要聽到「南無阿彌陀佛」名號，願意往生，皆能自然乘佛願力，往生極樂世界，自然具足阿彌陀佛一切功德。

　　我們今生能得人身，能遇彌陀救度，必須珍惜因緣，一向專念「南無阿彌陀佛」，直以淨土為期。

　　動物聞經得人天，皆因佛力不思議；

　　聞名念佛乘佛願，必登極樂真實利。