善導大師當年創宗的情形，從《觀經疏》中可以約略知道一些。這裡引用了四句話，這四句話很簡短，但是很有力量，斬釘截鐵，擲地有聲。《觀經疏》說：「楷定古今」「諸佛證定」「一如經法，一句一字不可加減」。

　　我們知道，「楷定古今」是淨土宗的緣起。因為當時很多法師對淨土教法解釋不正確，所以有必要楷定淨土宗。

　　善導大師楷定的所謂「諸師」，最主要的是三位：慧遠大師，隋朝淨影寺慧遠大師；智者大師，天臺宗開宗祖師；吉藏大師，嘉祥寺三論宗開宗祖師。

　　這三位大師比善導大師都早一些，是隋朝的。這三位大師都對淨土法門的《觀經》《無量壽經》《阿彌陀經》有疏釋著作。我們要知道，這都不是一般人，這三位大師被稱為「隋朝三大師」，在整個隋朝，這三位就是一等一的大師，是鼎鼎有名的，這是何等人物啊！在中國佛教歷史上，這三位大師都非常有名，都不是等閒人物。

　　慧遠大師被稱為「釋義高祖」，解釋佛經義理，他被稱為「高祖」。當時他的教化也非常廣泛，常隨他學習的有七百人，他培養的高僧大德非常多。他最有名的著作是《大乘義章》。這是一部綜合性的著作，非常有名。智者大師是天臺宗開宗祖師。吉藏大師是三論宗開宗祖師。這些大師的智慧辯才都不可思議。

　　善導大師是對這等人物作「楷定」，那其他人、今天這個時代的人，就更不用談了。「古今」包含善導大師那個時代，也包含善導大師之前的時代，還包含我們當今這個時代，現今對淨土法門的種種誤解都沒有越出這個範圍。

　　所以，「楷定古今」是從善導大師之前的時代，到善導大師那個時代，一直到當今，乃至未來，古往今來的標準都有了，都定下來了。

(摘自《淨土宗概論講記》)