萬物皆依因果法則而生，復循因果法則而變異生滅。即便是最極微細的一念一剎那極小時間，也決不能脫離這個法則。
所以，不論何人，若做不善之因，將來必招不善之果；同樣，若作善因，將來必招善果，而且前因後果的關係，絲毫不紊。因此，諸佛教化眾生的通則，就是「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意」。
可是實際來看，我們人類有智愚善惡之別，其中愚者比智者多，惡人比善人多，鈍根比利根多，因此能夠單靠自力有幸被諸佛聖教之道所攝受的，只是極其少數的賢者或善人，大多數的愚者及不善者，要徹底解脫輪迴是不可能的。
因此，十方諸佛之中，阿彌陀佛在因位法藏菩薩時，不忍坐視芸芸眾生，長劫沉淪，遂以無盡大悲，廣發弘願，要救度所有愚者、不善者；畢竟救度這樣的愚惡眾生，要他們自己發起解脫輪迴之志，就必須發廣大願，必須修廣大行，這對他們來講是不可能做到的；即使勉強要求，也沒有任何意義，法藏菩薩如是思惟，既然如此，不如自己完成能夠使他們容易被救的方法來賜給他們。
《無量壽經》說：「為諸庶類，作不請之友；荷負群生，為之重擔。以不請之法，施諸黎庶。如純孝之子，愛敬父母；於諸眾生，視若自己」「常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生」。
因此，法藏菩薩廣發大願，廣修大行，如《無量壽經》說：「我於無量劫，不為大施主，普濟諸貧苦，誓不成等覺。」又說：「心或不堪常行施，廣濟貧窮免諸苦，利益世間使安樂，不成救世之法王。」
「於不可思議兆載永劫，積植菩薩無量德行」之後，終於完成能夠使我等眾生脫離生死輪迴的要法（即「南無阿彌陀佛」六字萬德洪名），並且將此要法迴施給我等眾生。
《無量壽經》說：「為眾開法藏，廣施功德寶」「專求清白之法，以惠利群生」「令諸眾生，功德成就」。又說：「如來以無盡大悲矜哀三界‥‥欲拯濟群萌，惠以真實之利。」
我等眾生若能獲得阿彌陀佛所迴施的要法，則自己雖未發大願，未修大行，但從阿彌陀佛所領受獲得之物，有阿彌陀佛殊勝而不可思議的功能力用，能夠斷除我等眾生無始以來輪迴六道的煩惱惑業。
譬如，有一位大學醫科畢業的醫學士，他看到這個世間有很多人死於各種疑難雜症，深生悲愍，深入思考：如何才能醫治他們？
因此，經過二十年、三十年，耗盡一生心血，一心專精，廢寢忘食，累積研究再研究、努力再努力的功夫，最後終於發明一種靈丹妙藥。就病人來講，服用而受惠的人，自己絲毫也沒有經過研究，也沒有費過努力的功夫，可是一旦服用所賜的靈丹妙藥，就立竿見影，重病當下立即痊癒。
若問何能如此神奇？是因為這一顆靈丹妙藥之中，蘊藏著二十年，乃至三十年、一生的精誠與勞苦。
同理，在阿彌陀佛手中所完成的「南無阿彌陀佛」六字要法之中，蘊藏著永劫修行所累積大善根、大功德的全體。
因此，我等眾生雖無大願，也無大行，可是彌陀所賜的六字名號具有無量無邊不可思議的功德，因此不論何人，只要信佛念佛，便擁有了多善根、多福德，能夠斷除曠劫以來所累積的煩惱業障，而能脫離六道輪迴，往生極樂成佛。
如《無量壽經》說：「其有得聞彼佛名號，歡喜踴躍乃至一念；當知此人為得大利，則是具足無上功德。」
又如《觀經》阿彌陀佛讚歎說：「善男子！以汝念佛故，諸罪消滅，我來迎汝。」
故善導大師說：「眾生稱念，即除多劫罪；命欲終時，佛與聖眾，自來迎接；諸邪業繫，無能礙者。」
二、念佛的功德
不論何人，只要信佛念佛，便能於現生得正定聚不退位的利益，未來得大般涅槃的廣益。信佛念佛，過去、現在、未來三世業障一時消除。
我等眾生無始以來，之所以生死輪迴，無有窮盡，乃是由於起惑而造業，激發心內生死輪迴的種子，此種子不易消除，逢緣遇境，或於現生，或於未來，必遭果報。所以只要輪迴種子仍在，我等凡夫必然會流轉於生死輪迴，不能免除。
然而，只要信佛念佛，名號之大善根、大功德便具足我身，依此名號之功德力，便能斷滅生死輪迴的惑業；惑業既斷，便不再流轉，而住正定不退轉之位，一旦命終往生極樂，便能獲得大般涅槃的利益。
凡是信佛念佛，便能獲得不可稱、不可說、不可思議、無量無邊的大功德，能使過去、現在、未來的三世業障一時消滅，而住正定聚之位，亦名等正覺之位。
三、現生正定聚之義
現生正定聚的教理依據，簡要有二：
（一）攝取之光益故。《觀經》說：「光明遍照十方世界，念佛眾生攝取不捨。」因此，信佛念佛之人，現在直至臨終，蒙受攝取不捨的光益，當然即住正定聚不退之位。故《無量壽經》說：「願生彼國，即得往生，住不退轉」
龍樹《易行品》「現生不退」之文說：
阿彌陀佛本願如是：若人念我，稱名自歸，即入必定。
人能念是佛，無量力功德，即時入必定，是故我常念。
曇鸞《往生論註》「現生不退」之文說：
若人但聞彼國土清淨安樂，剋念願生，亦得往生，即入正定聚。
曇鸞《往生論註》「不斷得證」之文說：
印光《印光大師文鈔》「現生不退」之文說：
（二）超證大般涅槃故。極樂世界是阿彌陀佛大願大行所成就的清淨報土，沒有品位階級，故《無量壽經》說「咸同一類，形無異狀」，信佛念佛人，一旦往生彌陀清淨報土，皆一味平等，無有差別。《無量壽經》又說：「必得超絕去，往生安樂國，橫截五惡趣，惡趣自然閉。升道無窮極。」故善導大師說：「橫超斷四流，願入彌陀界。」彰顯命終往生彌陀淨土之時，超證大般涅槃。
有如此理證，淨土宗之特色之一就是「平生業成，現生不退」。
四、證大涅槃之益
如前所說，信佛念佛之人於現生即住正定聚，故命終必證大涅槃之益。亦即往生即成佛，而非往生之後，再經過多年修行方成佛。故知往生淨土之後，就直接超證大涅槃。
涅槃有四種：一、本來自性清淨涅槃；二、有餘依涅槃；三、無餘依涅槃；四、無住處涅槃。
(一)本來自性清淨涅槃。指一切諸法之實體的真如，真如之理體雖為客塵煩惱所覆，然其性本來清淨，具無量之德，不生不滅，湛然恆常寂靜故，名自性清淨涅槃。
(二)有餘依涅槃。斷煩惱障所顯現的真如。之所以名為有餘依，乃因行者雖已斷盡煩惱障而顯現寂滅之理，但因前世之業所招感異熟之身體還沒滅，故名有餘依。
(三)無餘依涅槃。也是斷煩惱障所顯現的真如。差別在於，不但煩惱已盡，異熟之身體亦滅，眾苦永寂，故名無餘依涅槃。
(四)無住處涅槃。不只是斷煩惱障，同時亦斷所知障，所顯現的真如。以智慧慈悲雙運，故不住生死，亦不住涅槃，盡未來際普遍利益一切眾生而寂靜故。名無住處涅槃。
現在所說的證大涅槃，指的是第四種的無住處涅槃。
世尊一代所說的教法，雖廣涉大小權實，法門無量。然要而言之，在使吾人轉迷至證。轉其迷而至證，必須斷除迷惑之本源的煩惱。斷滅煩惱，於小乘教而言，利根者至少要經三生六十劫，鈍根者要經四生百劫，都要長時間的修行。於大乘教而言，所謂一切菩薩皆必須經過三大阿僧祇劫的修行。縱令於教理上，談圓融、說相即，可是何處有天然的彌勒、自然的釋迦呢？
然而，依淨土他力之教，信佛念佛，三世業障一時消滅，而住正定不退之位。無論何時命終，都必定往生彌陀淨土，直證大般涅槃。
