日本大阪附近的小島，有一名叫耳四郎的人，生性兇惡，遊手好閒，是個無業遊民。當時，法然上人（一一三三 ~ 一二一二）在白川房（位於京都市柿小路），整夜說法。此時，耳四郎來到京都，四處遊蕩，趁著黑夜，意圖行竊，於是來到白川房，躲在樑柱下，等待大家就寢，準備下手。此時法然上人說法云：

 

 

        如是以種種易往易行之道理，他力引接之文證，易聞易知而宣說。當時耳四郎已經忘記為何來此！只是傾耳聽聞，心中思惟：「法然上人好像為我講的，聽聞在我耳中，如是殊勝之事，從未曾有，今天來這裡，應該是度脫生死的因緣，也是佛的方便。現在應該爬出來，發露懺悔，並且問清楚彌陀本願救度惡人的事情。」作是思惟，不知不覺，已近黎明，於是爬出蹲在庭前。法然的弟子們覺得很奇怪，問他事由，耳四郎老實說出來此目的。法然上人出來見他，開示說：

 

 

        這時法然上人握住他的手，慇懃教誨，耳四郎心中覺得很高興，就退了出來，從此一心念佛。如此經過了一年，當時有一身邊之人，憎恨耳四郎為非作歹，便夥同親近的人，設計要陷害耳四郎。於是邀耳四郎喝酒，強加灌醉，使其沈睡，然後蓋上棉被。這時拔刀欲殺耳四郎，掀起棉被一看，不得了，耳四郎全身顯現黃金色的佛像，而且呼吸的氣息，即是「南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛」的音聲。歹徒非常驚訝，就先把刀收起來，心中細細想道：「一定是耳四郎這一年來，不論行住坐臥，不嫌時處諸緣，一心念佛的緣故，今天才顯現此相。」心裡覺得這事奇妙可貴，屢感驚奇讚歎。這時耳四郎突然從睡眠中驚醒，歹徒就告訴他說：「今天本來計謀要害你，但見到你身現黃金色佛像，呼吸間又有念佛聲，覺得非常珍貴，應向你謝罪，因此驚醒你。我本來對你未懷瞋恨之心，只是一時的愚癡，從今以後無有餘怨了。」歹徒慚愧謝罪之餘，立即切下頭上髮髻。耳四郎聽聞後，愈覺信心強盛，也一樣切下頭上髮髻，二人一心，結庵於旁邊，寂靜念佛，終於圓滿往生素懷。

 

 

        彼耳四郎乃是山賊、海盜、強盜、竊盜、放火、殺害，以如是惡行為謀生之技，而養其妻子，以其所殺害，不可計數；如斯之人，雖作惡業，猶能念佛往生，仰憑本願，殊為可貴矣！

 

        又耳四郎一念歸命之念佛，不知不覺獲得金色佛體，是則行者三業與彌陀三業，若不一致，何得如此，思之可知。