就好像有一個人要去非洲，他買了三本書：第一本是教怎麼走路去非洲，第二本是教怎麼坐車去非洲，最後一本是教怎麼坐飛機去非洲。雖然三本書都是去非洲的，但是方法不一樣；所以，不能以走路的來懷疑坐車、坐飛機的，因為這是不同方法的說明書。相同的，佛經也是這樣，雖然經典都是佛陀教導如何達到超越輪迴、成佛道的目的，但是每一部佛經的宗旨、方法是不同的。

　　道綽大師說：

　　道綽大師就舉出不同經典的修法。如果講《涅槃經》，就注重「證悟佛性」的修法；如果是《維摩詰經》，就是要「入不二法門、入不可思議解脫」的修法；有些經是講到「空性智慧」，有些是講「持咒總持法門」等等。所以從這裡就可以明白，每一部佛經都不一樣，不同的佛經有不同的修法。

　　但是講到淨土經典的話，大師說：「據此經宗……多明念佛。」意思是說，淨土三經都以「念佛」做為根本宗旨。所以不能說，為什麼單單只說念佛，而不講持咒、空性智慧、開悟證果等等。沒有為什麼？因為這些都是其他佛經的修法，自然和淨土經典不一樣，淨土經典就是以「南無阿彌陀佛」作為宗旨。我們看淨土三經──《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》，三部經都直接以佛號作為經題，這就顯示淨土經典是以佛號作為根本。所以，如果講淨土法門不講念佛，反而失去了佛說淨土經典的目的了。

　　就好像有一本書是教我們學習英文的，出版這本教學書就是為了讓人認識英文、講英文，結果有人學了以後，反而整天講中文、讀中文、寫中文，考試也考中文，那學英文書做什麼呢？相同的，淨土經典的宗旨是念佛，結果念佛人卻持咒、拜懺、誦經、講開悟，那就背道而馳了。聽說有些人的共修只有念三聲南無阿彌陀佛，有些人一年只在彌陀誕念一次，然後說自己是念佛人，這就不對啦！這樣怎麼能說自己是念佛人呢？因為根本的念佛宗旨都失去了。如果，不是依靠阿彌陀佛的救度，不是要到阿彌陀佛的極樂世界，那不念佛無所謂；但既然已經決定要依靠阿彌陀佛，那就要念佛，因為念佛就是淨土經典根本的宗旨，也是釋迦佛一生勸人信受的法門。

　　道綽大師說：

　　道綽大師給我們講了一個佛陀當時在印度跟他父親對話的故事，這是經典有記載的。釋尊告訴他的父親，佛出現在這個世界有三種利益：

　　第一、講經說法，眾生聽法開悟，自然就得到利益；

　　第二、讓眾生觀想佛的相好莊嚴，觀想成就自然就能消業；

　　第三、佛都會勸自己的父親念南無阿彌陀佛。

　　講經、聞法、開悟和觀想都不勸，特別為自己的父親選念佛法門，如果念佛不好，會告訴自己的親生父親嗎？有些人覺得自己只有念佛、什麼都不會，吃虧了。這就是不懂這個法門的好處。

　　《大寶積經》就記載：

　　這是釋迦牟尼佛對自己父親、族人的授記，佛授記他的父親等七萬釋迦族人，在他們壽命結束時，都決定能得生極樂世界見阿彌陀佛，都能成佛。這多殊勝啊！所以，念佛法門是釋迦牟尼佛度他的家族成就佛道的法門。

　　不過當時釋尊的父親就問，怎麼只有勸我念佛而不給我們講佛性開悟呢？佛就說，其他法門講的方法太難、太深奧了，並不是凡夫能夠做得到的。因為其他法門都講要證悟佛性，但是佛性看不到也摸不到，世間也沒有任何東西能夠形容佛性是什麼，甚至文字都很難表達。因為，佛性不是「空」，也不是「有」，也不是「不空不有」，也不是「是空是有」，所謂「離四句，絕百非」。佛說：「非是凡夫所行境界。」所以，佛才勸他父親和我們眾生念南無阿彌陀佛。因為念佛簡單又殊勝，不用靠我們自己在去開悟，單念佛就能有大成就。

　　佛再進一步跟他父親解釋：就像有一座森林，這座森林裡面的樹是非常臭的，如果有人吃了臭森林裡面的花朵水果（含毒的），馬上就會發狂而死。但是，現在有一顆牛頭旃檀的小樹芽長出來了，這顆小樹芽長大以後，它散發出的香味，能把整片臭森林的臭味轉化。全部的臭味都會消失，森林就變得香美、安全了。

　　以現代來說，就好像香水也有這個功能。如果一個乞丐好幾天沒有沖涼，身上一定有臭味，如果往他身上噴香水，他也是馬上變得香香的。就這麼小的香水味能把人這麼大身體的臭味給蓋掉。所以佛說一顆小香樹是能轉化整個臭森林當然是有可能的。

　　這是佛比喻念佛的不可思議。

　　《安樂集》又說：

　　念佛簡單殊勝就是這樣。這座臭森林是比喻我們的煩惱業障、貪瞋癡、罪業就像森林一樣多，是無量無邊的重罪。但是佛並沒有叫我們一棵一棵的去砍樹，因為太多了，砍不完。今天砍一點，明天雜草又長出來了；就算砍得完，也不是你一生能做得到的。意思是說要靠自己斷煩惱、消業障太慢了，凡夫靠自己也不可能做得到的，要做到也要三大阿僧祇劫的時間，但是有幾個人能夠堅持這麼久而不退轉呢？堅持一輩子精進學佛都不容易，要三大阿僧祇劫不退轉，怎麼可能呢？

　　所以佛說，既然斷不了，就直接念佛。因為念佛等於是在臭森林當中種了一顆牛頭旃檀樹，這顆樹就能改變整個森林。也就是說，我們每天念這句南無阿彌陀佛，佛說：「一得往生，即能改變一切諸惡，成大慈悲。」等到了淨土，我們一切的惡業就變成佛菩薩的大慈悲。這就是念佛法門的殊勝，不斷煩惱得涅槃。這在《往生論註》裡有提到。

　　現在，在這個世界念佛，我們就能先轉他一點，一個人念了佛不可能都沒有改變的。我聽說，有些蓮友念了佛，本來抽煙的，自動就不抽了；有些人原本有很多的困難，念了佛就比較順、比較安定了，這都是可以看到的改變。就像剛才講的，香味一出來自然就能轉臭味；專一念佛，自然很多不好的習氣會被轉化。但畢竟我們都是凡夫，不可能完全轉化，但是不要緊，現在轉一點，以後到淨土就會完全改變了。佛說：「定生佛前。一得往生，即能改變一切諸惡，成大慈悲。」

　　所以我們要知道，念佛法門是不一樣的。有些人認為，佛法只有講「勤修戒定慧，熄滅貪瞋癡」。這是一條路沒有錯，就好像剛才的比喻，有毒的森林，用刀去砍樹也是一個方法，但那是比較辛苦的方法，而且不是唯一的方法；還有另外一條簡單輕鬆的，就是念佛法門，不用砍樹，直接用香氣把整個森林轉化。所以我們念佛人就是念佛，沒煩惱時也念，有煩惱時也念，每天不管什麼情況，念佛就對了。

　　曾聽過一位法師講述一個特別的故事，發生在他的家鄉，是他自己去採訪的公案。

　　有一位八十歲的老婆婆，剛好附近的寺院舉辦皈依，她也跟著大家湊熱鬧，糊里糊塗就皈依了。皈依後，寺院的師父就跟她說，你回家就念「南無阿彌陀佛」就可以了，其他的都沒說。這位老婆婆聽了，真的就在家裡開始傻傻地念佛，而且不算是精進的念佛；因為她的生活還是跟以前一樣，家人吃什麼，她就吃什麼，沒有吃素；偶爾還看看電視，也沒有去寺院道場聞法，完全不知道佛法是什麼。

　　就這樣，在2003年某一天早上，她女兒等她媽媽出來吃早餐，但是等了很久，媽媽還沒有出來，結果打開房間一看，媽媽手上拿著佛珠坐在椅子上，斷氣了。而且當時老人家的房間已經提早收拾得乾乾淨淨，老人家肯定提前知道阿彌陀佛要來接他。過了幾天，遺體準備火化，禮儀社的人員來處理時，整個身體還是非常地柔軟，他們以為人還沒有死。

　　之前，馬來西亞新山淨土宗分會，也遇過類似的事情。我們外出給一位老人家進行念佛超薦佛事，聽他的孩子說，這位老人家生前從來沒有到道場，沒有吃素，家裡也沒有供佛像。但是很奇怪，老人家生前就是一直念南無阿彌陀佛，看到人還會跟人說：「要念佛啊！有念佛，阿彌陀佛會保佑。」就是這樣的一個老人家。

　　有一天，因為孩子搬新家到城市，特別辦了聚會邀請親朋好友來，當然也就特別把老人家從鄉下載過來城市的新家。但是吃到一半，老人家就一直吵著說：「我要回家了。」孩子無奈，只好把老媽媽載回去。結果一到家裡，老媽媽就往生了。我們去做佛事時，老人家看起來就像睡著了一般，安詳而紅潤，家人說，並沒有給媽媽化妝，但是面相就是很好看。

　　這就是阿彌陀佛的慈悲救度。好像佛說的，念佛人雖然有煩惱習氣，但是還是一樣可以被阿彌陀佛護念到淨土，到了淨土自然全部淨化。「定生佛前。一得往生，即能改變一切諸惡，成大慈悲」，這就是淨土法門跟其他法門不一樣的地方。其他法門沒有斷煩惱是決定成就不了的，只要有一點點習氣在，就肯定無法解脫。

　　善導大師直接用「水火二河」來比喻我們念佛人的煩惱習氣，這是很有名的比喻──二河白道喻。善導大師說，我們的煩惱習氣就像白道兩邊的水河、火河這麼大，貪瞋癡很多，就像大海一樣看不到邊緣；但是念佛人也不會掉下去，因為阿彌陀佛說，「我能護汝」，阿彌陀佛會保護我們，所以，我們煩惱重也不會墮落，反而能生淨土解脫。就像我們有屋子的保護，自然就不怕風吹雨打一樣。剛才所講的兩個故事就是這樣。

　　我們仔細想想，兩位老人家哪有什麼修行呢？平常沒有吃素，有時還看電視娛樂，從來沒有去寺院聽法師開示，甚至煩惱習氣還在，看起來就不是修行人的樣子。但是他們每天就是念佛，有阿彌陀佛的護念，臨終就超生淨土，到了淨土就圓滿了。煩惱沒有斷，也談不上有任何修行，甚至煩惱習氣還有，但是照樣成就。這就是念佛法門，佛門裡面的特別法門。

　　這是給我們大安心的，因為如果說要對治煩惱，我們是沒有辦法的。我們無量劫以來的煩惱習氣，不是想要對治就可以對治的，可以說，是死到臨頭都斷不了。像古時候有一位妙高禪師，是打坐參禪的，他有一個習氣，就是精神很不好，整天打瞌睡，昏沉很嚴重。他想到古人講，要以死來逼自己，所以為了突破、策勵自己，就跑到山崖邊打坐，想說如果再打瞌睡，馬上就會掉下去摔死，這樣就可以逼自己不要昏沉。結果沒想到，這麼做了還是昏沉、打瞌睡，結果真的從山上面掉下去了。

　　所以，我們凡夫要靠自己對治煩惱、斷煩惱是很難，可以說是不可能的；煩惱習氣一來，連死到臨頭都不會怕，業力太強了。所以這不是自己要不要的問題，強大的業力煩惱就是會強硬的拖著我們走。所以佛才會勸我們念佛。

　　道綽大師繼續說：「今此無量壽國，是其報淨土。由佛願故，乃該通上下。」極樂世界是阿彌陀佛住持的殊勝涅槃淨土，有阿彌陀佛的願力加持，所以「凡聖通往」，不管凡夫聖人、根器好壞，念佛統統能到極樂世界。一般以為修行人、聖人才可以往生極樂世界，但是道綽大師說，上根下根，凡夫聖人都行。

　　就好像坐飛機，坐飛機就不看個人的情況了，坐在飛機裡面的人，他會跑步也好，會跳高也好，是國家代表隊也好，是殘廢也好，大家都是一起到達目的地。因為坐飛機是靠飛機的力量，跟個人沒有關係。

　　所以道綽大師說：「由佛願故，乃該通上下」，就是說，今天菩薩念佛，和一個五逆十惡的眾生念佛，是完全平等的，念佛的眾生都是靠阿彌陀佛的力量成就的。大家念佛，不管誰念都能平等到淨土。如果今天是靠自己走路，當然腳有力的就跑遠一點，沒有力的就走得慢一點。但是現在都不是靠自己走路啊，大家都是坐車、坐飛機，那當然就沒有分別了。

　　所以不要以其他的法門來看念佛法門，因為念佛法門是靠佛力的法門，和其他靠自己修行的法門是不一樣。如果靠自己修行就會有分別，但是靠阿彌陀佛佛力的話就沒有分別了。

　　今天的主題講到，每一部佛經都有不一樣的宗旨，有不一樣的修法，那淨土經典的宗旨就是念南無阿彌陀佛。念佛法門是很簡單殊勝的，而且不要求斷煩惱，只要念佛，所有的眾生念佛都得到一樣的果報，我們念佛跟菩薩念佛皆平等受用，都靠阿彌陀佛的救度。大家念佛，阿彌陀佛就成為我們大家共同的慈父，所以佛也勸他的家族念佛就是這個道理。（待續）