這是一組在趙州橋附近出土的隋代（隋開皇十三年，西元593年）金銅佛群像，根據底座雕刻的造像供養人資訊而被稱為「范氏造像」。此像於十九世紀後期出土後，曾被當時的兩江總督端方收藏，端方死後，又流落日本，1922年入藏美國波士頓藝術博物館。（但香爐、蹲獅、力士等構件則是在1947年才最終補成完壁的。）

       與我們現在所熟悉的設計不同，這件群像作品不限於西方三聖的組合，而是加入了二聲聞、二緣覺和二力士，一鋪九尊，分別排列在雙層佛床之上，通高76.5公分。六世紀下半葉是淨土宗藝術發展的關鍵階段，以傳統「尊像」表現（阿彌陀佛、無量壽佛或觀世音菩薩像）為基礎、描繪西方淨土世界的作品首次被創造出。金銅阿彌陀佛整鋪造像產生於隋初的北方，形成原因一是金銅佛像的造型和工藝已至臻成熟，尤其已形成中國金銅佛像的中心──河北；二是專修念佛往生阿彌陀佛極樂淨土的淨土信仰漸趨流行。保存至今的隋代阿彌陀佛整鋪造像共三件，既是淨土宗信仰流行的重要實物證據，也是金銅佛像的頂峰之作。

       「范氏造像」是三件中人物數量最多，體量最大的一件。它給人最直觀、最強烈的感受是充滿了喜感──藉由獨特與精美的藝術感傳達出的直攝人心的法喜。

       給人如此深刻的衝擊力源於其精巧獨特的設計和精湛細膩的工藝。從設計上看，這鋪造像非常複雜，人物眾多，神態各異，然而卻裝飾華麗，造型協調；人物之間以及人物和器物之間的空間布局完美，主次分明，整體充滿了建築感和動感，挺拔秀逸。

       從工藝上看，蹲獅、力士等分鑄井靠插榫連接，人物面部、頭光和衣飾、菩提樹葉等細節部分處理得非常精準細緻，活靈活現，引人入勝。

       具體欣賞起來，值得凝眸細品的亮點實在不少。

       整體遠觀，造像雖鎏金多有脫落，銅銹也累累斑駁，但整體保存完好，底座之上一雙鏤空菩提樹構成的巨大後背造型異常精美。一組組圖案化的菩提樹葉依次迭起，茂密的樹葉交織在一起，五片向下的樹葉組成一簇，頂部左右對稱的七簇樹葉頂部各有一坐佛，形成一個升騰感極強的尖拱形樹冠，讓人不禁聯想到《無量壽經》中「華光現佛」一段經文：

       「一一華中，出三十六百千億光；一一光中，出三十六百千億佛，身色紫金，相好殊特；一一諸佛，又放百千光明，普為十方說微妙法。如是諸佛，各各安立無量眾生於佛正道。」

       兩側枝葉之間各嵌有三尊蓮花化生童子，底端又垂下纓珞束帶鈴鐺，也多為鏤空，精細得彷彿可以隨風蕩漾。鏤空造型為作品整體帶來很好的通透感，尖拱形樹冠則將視覺引向更高的空間，使得金銅質地的作品絲毫不顯沉重或沉悶，反倒多了幾分空靈和輕盈。

       從人物及其布局來看，正面中心靠後為主尊阿彌陀佛，螺髮，面相慈悲圓潤，雙耳垂肩，雙目微垂，俯視娑婆芸芸眾生，雙唇微啟，略帶笑意，如有妙音出於其中。其頭光中部飾透雕蓮葉紋，佛頂位置蓮葉上有一尊結跏坐佛，光外飾以桃形火焰紋。主尊身形頎長，著袒右袈裟，內著僧祇支，左手施與願印，右手上舉施無畏印，結跏趺坐於束腰須彌蓮座上。佛像雕刻的極其樸實簡潔，但身後的頭光及須彌座卻繁富華麗，特別是頭光猶如跳動不已的火焰，與佛像笑意吟吟的慈悲安詳神態構成了鮮明的對比，無不襯托出阿彌陀佛藉其深湛智慧所獲得的超凡的心靈寧靜。

       寬大的雙層臺座前，觀音菩薩與大勢至菩薩頭戴高冠，火焰頭光位於寶冠後方，寶繒垂至地，披帛、瓔珞飾品莊嚴全身。觀音菩薩右手持淨瓶，左手自然下垂，立於阿彌陀佛左側前方。大勢至菩薩立於阿彌陀佛右側前方，頭部略向右轉，雙目垂視，身體形成了優美的曲線，雙手合十於胸前。二位菩薩同樣笑意盈盈，眉目彎彎，雙唇微閉，嘴角上揚，似是聽聞妙法的喜悅不勝言表，又似了知這世上又多了一位念佛人而歡欣不已。

       阿彌陀佛兩側各有二尊形態稍小的聲聞、緣覺立像。緣覺頭頂呈大螺髻形式，此類緣覺像在北朝晚期流行於河北，此外河西及四川地區也出現過。緣覺前方是佛的兩大弟子，左邊迦葉手捧經卷，似在讀誦；右邊阿難左手上舉托經函，右手持瓶自然下垂。四尊立像也都以流暢細膩的身體比例、衣飾紋雕以及柔和歡喜的面部表情傳達出平靜卻有力的感染力。

       下層佛床前沿兩端有一對力士，體量雖小，卻孔武有力。力士內側各有一護法獅，面對蹲踞，中間有一博山香爐供養。

       整部作品，人物眾多、工藝精湛、造型繁複且有序，使佛經裡描述的佛國淨土幻化為可觀感的物體。從核心的「西方三聖」，到脅侍之緣覺與聲聞（弟子）像，再到下層佛床前沿的護法力士和樹冠上七尊化佛，在這件令人歎為觀止的金銅群塑以跳躍性的比例加以表現，藉此彰顯西方三聖的崇高地位，增強了整鋪造像的莊嚴感。

       在佛教造像史上，以范氏造像為代表的隋代阿彌陀佛整鋪造像，完成了一次造像主題的轉化──其表現重點已不再是阿彌陀佛或西方三聖，而是一方微縮的極樂淨土。

       欣賞穿越時光的藝術國寶，欣慕無有眾苦的極樂淨土。淨土之樂乃眾樂之極，佛與菩薩的微笑在眉在目，在口在身，從細節到整體都散發著歡喜。然而這種喜不同於一般的樂，不是娑婆造業勇猛的眾生陷於五欲六塵中的一己肉身欲足之樂，粗淺、局限、短暫，而是於法中、心中、深裡流溢出的為眾生得大利的法喜，深沉、廣大、永恆。

佛宣居士