法然上人／作 慧淨法師／譯
非中國、日本諸智者所言觀念之念佛；
亦非學文悟念心之念佛；
為往生極樂，唯稱念南無阿彌陀佛而無疑，思「決定往生」而稱念之外，無別事也。
但，所謂三心四修者，皆含於「稱南無阿彌陀佛，決定往生」之想念中。
此外若存深奧，則外於二尊之憐愍，漏於本願。
欲信念佛之人，縱使能學一代之法，亦成一文不知、愚鈍之身，如同無智之輩，勿現智者之相，唯一向念佛。
以兩手印為證。
淨土宗之安心起行，以此紙為至極；源空所知，此之外全無別義。為防滅後之邪義，所知記畢。
源空御判
（《大正藏》八三．二三六下）
我們先看「註」。(《念佛金言錄．附錄》此文之註)
此《一枚起請文》可謂法然上人絕筆之「遺言書」，貴重無比。
這篇法語很簡短，但是特別重要，貴重無比。怎麼叫「絕筆之『遺言書』」呢？這是有典故的。
法然上人於八十歲之正月二十五日午時往生，二十三日侍者勢觀上人請示而白言：
也就是往生前的兩天，侍者勢觀上人向法然上人請示說：
「念佛之安心，雖年來荷蒙教誨，尚請恩師親筆簡單地寫下肝要之處，兼作未來之紀念。」
「有關念佛如何安心，多年來在上人座下，承蒙上人教誨，心中無有疑慮。不過，我仍然希望恩師能親筆簡單地把安心的緊要之處寫下來，上人滅後，我可以作為紀念」。
法然上人欣喜應諾，隨即提筆，以一枚之紙寫下此文，
「一枚起請文」，「一枚」就是一張小小的紙片，「起」是緣起，緣起於有人這樣請求，法然上人就寫下來。
並且鄭重地以兩手蓋印，作為證明。
按上手印，證明「這是我源空所瞭解的，是我寫的」。
此情此景，不禁聯想到《大經》發起序中，阿難尊者起請，世尊宣說本願的殊勝法緣。
此文自古以來皆謂法然上人顯示「出世元意」之文。所謂「出世元意」，即是大勢至菩薩之所以示現法然上人，而應化於此世的根本精神，亦即究極目的、唯一使命。
此文字少義豐，品高詞美，簡要易解。淨宗宗旨盡在其中，彌陀正意一眼便知。
一種信仰，如此簡單明瞭地顯示，實不多見。
日本淨土宗信徒早晚課一定會誦念這篇《一枚起請文》，他們對《一枚起請文》非常尊重。它的意義特別好，特別能顯明淨土宗的核心。
1980年，中日兩國佛弟子在香積寺舉行善導大師入滅1300週年的紀念法會，日本淨土宗佛弟子每人都專門抄寫了《一枚起請文》，送到香積寺的香積塔——祖師的靈骨塔，供養祖師。可見他們的心非常虔誠。
往生前兩天，法然上人還有這麼好的狀態，精神健旺，頭腦非常清晰。他一輩子的教化，說長話容易，說短話，還要立即寫下來，這非常不容易，可見得法然上人的功力之深。一般人八十歲高齡，命終的前兩天不糊里糊塗就算不錯了。
這段文總共有一百多字，可以分為六小節：一、簡非；二、顯是；三、釋疑；四、誡勸；五、印證；六、付囑。
「簡非」就是簡別不是的，因為念佛是共通、共用的法門，所以各有各的解釋，先把不正確的理解排除在外，這是「簡非」；接下來顯示淨土宗說的念佛，正確的解釋是什麼樣的，叫「顯是」，顯明是這樣的；然後釋去人們心中可能存在的疑惑、妨難，叫「釋疑」；接下來「誡勸」，誡止什麼，勸導什麼；「印證」，印可證明；「付囑」，法然上人要滅度了，把這些交代出來：就是這六科。
我們先看「簡非」。「簡非」有兩種：非觀念，非悟念。
「非中國、日本諸智者所言觀念之念佛」，淨土宗說的念佛，不是中國、日本這些有智慧的人宣揚的觀念念佛。要觀念的話，一定要有智慧，以智觀境。而且這個智慧不是一般的世間智慧，乃是出世無漏智，這是不容易達到的。如果這麼理解念佛，就難了，我們都做不到。
淨土宗講的念佛不是觀念的念佛。像《觀經》十六觀裡就有觀念的念佛，也有稱念的念佛。一般人都覺得觀念的念佛更殊勝，因為更難，也要求更有智慧，可能功德也更大。其實，這不是淨土宗彌陀本願規定的行法。
第二個「簡非」，「亦非學文悟念心之念佛」，也不是廣學經文教理、大開圓解、能悟明心性的念佛。前面觀念的念佛，就整個大範圍來講，還屬於淨土宗之內的一種行法，但是只有智者才能做到。這裡的「學文悟念心之念佛」就是聖道門各宗所講的，比如禪宗開悟自心自性，所謂「自性清淨佛性觀」，也算一種觀；還有天台的止觀，唯識宗的唯識觀，這都屬於念佛的內容。蕅益大師《彌陀要解》把它稱為「念自佛」，也屬於念佛，是念自性佛。
下面一段是「顯是」。
「為往生極樂，唯稱念南無阿彌陀佛而無疑，思『決定往生』而稱念之外，無別事也」，這就是淨土宗的念佛，不是為了開悟，唯一的目的是為了往生極樂世界，這是目標。方法呢？唯是稱念南無阿彌陀佛，不是觀念。加了一個「唯」字，有「排除」的意思，就是只稱念「南無阿彌陀佛」六個字而已，不是其他的。「而無疑」是代表安心。
「思『決定往生』而稱念之外，無別事也」，重新說一下信行。「思『決定往生』」，這是內在的信心；「而稱念」，外在就稱念彌陀佛名，除此之外沒別的事了。其實這句話很好懂，淨土宗念佛是為了往生極樂，方法就是稱念這句名號，安心就是沒有懷疑，知道決定往生，做的事就是口稱彌陀，除此之外沒有別的事。
前面說「為往生極樂，唯稱念南無阿彌陀佛」，一般人還容易做到；後面說「無疑，思『決定往生』」，這要多多聽聞才能決定，不然的話決定不下來。如果決定不下來，就不能做到「唯稱念南無阿彌陀佛」，覺得這樣不夠，還要修點別的功德來補充，讀誦經典，拜懺，這樣就不單純，會鬧出很多事。
下面這段是「釋疑」。可能有人還有懷疑，「只是稱念，除此之外就沒別的事了。但是，其他的先不說，不是還有『安心、起行、作業』，還有『三心、四修、五念』嗎？」所以下面就解釋。
「但，所謂三心四修者」，「但」是轉折。淨土宗的經文和祖師的法語都說到「三心、四修」，不過這當中要正確理解。
「皆含於『稱南無阿彌陀佛，決定往生』之想念中」，我們只要心中有這樣的想念，知道稱南無阿彌陀佛決定往生，這樣三心、四修都含在裡面了。「三心」是安心，「四修」是作業。
我們知道《一枚起請文》很短，才一百多字，如果再濃縮的話，其實就是第二段「為往生極樂，唯稱念南無阿彌陀佛而無疑，思『決定往生』而稱念之外，無別事也」；如果再濃縮的話，就是十一個字「稱南無阿彌陀佛，決定往生」；如果再濃縮的話，簡稱就是四個字「稱念定生」，也就是善導大師《往生禮讚》裡說的「眾生稱念，必得往生」八個字。
接下來是「誡勸」。「誡」是誡止，不要在這之外。
「此外若存深奧，則外於二尊之憐愍，漏於本願」，這一句是「誡」。我們很多人都願意把事情複雜化，深奧化，「像這樣就能把淨土宗的核心要點抓到了？」是的。如果在這之外，另外存在什麼深奧的道理、高妙的修行，結局將是「外於二尊之憐愍」。
「二尊」是釋迦佛和彌陀佛。本來釋迦如來和阿彌陀如來憐憫我們這樣無智、罪業深重之人，我們沒辦法修行高難度的觀念、悟念，沒辦法廣學多聞等，所以才把一切功德聚於六字名號當中，賜予我等，但只稱念，決定往生。結果我們不甘平凡，認為在這之外還別有深奧，這就沒有正確理解兩土世尊的慈悲，而漏於彌陀的本願救度。
這就是「誡」，對淨土門，就是以很單純的心來接受彌陀的救度，單純地稱念名號，除此之外沒有深奧。再怎麼深，會比六字名號更深嗎？會比彌陀本願更深嗎？所以，不要複雜化，不要高深化，那都是凡夫自己心地的思量，以凡夫之心來測量佛智，一定會漏於彌陀本願。
下面是「勸」。
「欲信念佛之人，縱使能學一代之法，亦成一文不知、愚鈍之身，如同無智之輩，勿現智者之相，唯一向念佛」，這句話真是過來人講的，力量特別大。因為法然上人自己就是這樣的，他八宗兼學，當時被稱為全日本第一名的智者。但是他說，想相信念佛法門，想入念佛法門得其真髓的話，哪怕根機再怎樣是上根利智，能學一代之法，釋迦牟尼佛一代講經說法都可以修學，「亦成一文不知、愚鈍之身」。
一般人如果是這樣，就覺得不得了了，被別人三呼萬歲，認為是古佛再來，覺得非常珍重。往往會讀《楞嚴咒》，都捨不得放下，「我誦了多少經，我怎麼捨得？」但是法然上人說，「能學一代之法」，這些都不重要，都如同無，如同零，清空了。為什麼？「亦成一文不知、愚鈍之身」。因為一代之法跟六字名號相比等於是文句，六字名號才是摩尼寶珠。
話說回來，果真是智者，真正了達一代之法的究竟目的，最後還是歸到稱念南無阿彌陀佛。所以，兩相比較，六字名號才是一代佛法的根本結晶。
並不因為學了一代之法，學富五車，就起驕慢，認為自己很有智慧；反而能看清自己，如同一文不知，好像一個大字都不認識的愚癡人一樣，而不要顯示自己是一個很有智慧的人。一代之法都歸於一向念佛，「南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……」。只要能一向念佛，哪怕一個字都不認識，就已經總攝一代教法了。
這段法語確實特別慈悲，特別簡潔有力，可以反覆讀，自然就明白了，非常簡單明瞭。
下面是「印證」。
「以兩手印為證」，蓋上手印來證明「淨土宗的教法就是如此，這是我親筆所寫」。
下面是「付囑」。
「淨土宗之安心起行，以此紙為至極」，有關淨土宗如何正確安心，如何起行，這張紙上記載的已經達到頂點了。
「源空所知，此之外全無別義」，我源空知道的都在這張紙上。
「為防滅後之邪義，所知記畢」，為防止我死後有人誤解，或者有人以我的名義錯誤地宣揚，我把自己知道的記載在這裡。
「源空御判」，這是法然上人親筆寫的。「御」就是親自，是他親自判示的。
