釋尊在《觀經》中為我們開示了三種往生行。

        一、定善行。即十三定觀。

        二、 散善行。即行、戒、世，三福。

        三、 念佛行。即稱佛名號。

        定散二行，合稱要門。念佛一行，又稱弘願。

        一般人的觀念，認為定散諸善比稱名殊勝；又從經文文字來看，定善與散善占了絕大的比重，念佛只占很少的部分。然而在《觀經》之末，當阿難問：「此法之要，當云何受持」時，釋尊卻隻字不提前面長篇開示的十三定觀和三福散善，而只付囑「持無量壽佛名」，即以念佛一行為《觀經》法門之極要。這又是為什麼呢？

        善導大師解釋說：這是因為稱名念佛是阿彌陀佛本願（第十八願）之行故，釋尊付囑；定散諸行不是彌陀本願之行故，釋尊不付囑。稱名是彌陀本願之行，往生一定；定散諸善不是彌陀本願之行，往生不定。兩者不能相比。

        這就好像雖然為我們介紹了三種物品，最後卻將二種收起來，只給予最好的一種一樣。那麼又為什麼要介紹另二種呢？這就是要通過這二種的介紹比較，而讓我瞭解最後的一種才是最好的。