依善導大師疏釋，《觀經》有釋迦要門與彌陀弘願。眾生機類萬差，二尊互為郢匠，以要門、弘願普攝一切善惡凡夫，得生極樂報土。

        要門與弘願，在攝機、行法、利益上各有分齊，而存法門施設之善巧。要門為方便之表，弘願為真實之裏。由方便導歸真實，從要門契入弘願；開說定散二善，結歸一向專稱；是《觀經》之大概。

        要門以定散二善之行，攝定散二善之機，而有「回斯二行，求願往生」之益。定散諸善，本非通達淨土之門，今既總攬萬善回求往生，即是通入淨土之門，以此為諸善之結要，故言「廣開淨土之要門」。又，由此定散導引，得入一向專稱，定散為能入，弘願為所入，故稱為「門」。

        然而論其得生之根本，卻非凡夫定散二善之力，而完全在於阿彌陀佛大願業力，故言：「一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣」。也就是說定散二善之功，專在迴向求願往生，故只是前方便；其所以能往生者，是賴阿彌陀佛大願業力。即由方便之表，而歸真實之裏。

        弘願以一向專稱之行，攝一切善惡凡夫，得必定往生報土之益。然此弘願之行益，在《觀經》中並非完全獨立於十三定觀、三福九品之外展開，而正是交融於定觀福品之中，作為定散行益的依託、底裏，漸次展開，最後完全呈露。故言「顯彰別意之弘願」。

        別意者，別於釋迦表面所說定散二善之意。何等別意？「持是語者，即是持無量壽佛名」，疏釋：「意在眾生一向專稱彌陀佛名。」

        先十三定觀，應韋提之請，攝定善之機，雖說定善，意在念佛。

        觀通別真假，慕極樂依正，為釋迦廣開要門，攝定善行人，歸於淨土。華座觀「無量壽佛，住立空中」，為彌陀顯彰弘願，急求常沒。釋曰：不捨本願，來應大悲，但使回心正念，願生我國，立即得生。

        真身觀：佛光普照，唯攝念佛。釋為：親緣、近緣、增上緣。又說：唯有念佛蒙光攝，當知本願最為強。真身觀為諸觀之極，統攝諸觀盡歸念佛，是定善文中，唯標專念名號得生。

        次九品散善，是釋迦自開，攝散動之機，雖說散善，意在念佛。

        九品，從三福所開，雖總說為散善，別而分之：上三品為大乘行善，中二品為小乘戒善，中下品為悠悠世善。此六品人，教以各回所行之善求願往生，即是釋迦廣開要門，攝三福善人，歸於淨土。下三品為無有佛法、世俗二種善根，唯知作惡之人，三福無有其份，諸善失其功能，唯依念佛，得生極樂，盡顯彌陀弘願普攝一切善惡得生之別意。以此最下之機，而顯最上之法，是散善文中，唯標專念彌陀名號得生。

        又「三心」亙於九品，通攝定善，「深心釋」立正雜二行，以一向專念為正定之業，即是普攝定散諸行，歸於一向專稱。

        經末阿難問：「此法之要，當云何受持？」釋尊盡捨定散諸行，唯囑：「好持是語，持是語者，即是持無量壽佛名。」疏釋：「上來雖說定散兩門之益，望佛本願，意在眾生一向專稱彌陀佛名。」捨要門定散，歸弘願念佛，為《觀經》之極要。