羅伯奧斯邦尼是美國南卡羅萊納州農家子弟，對宗教無甚好惡，母親瑪莎卻是社區最虔誠的教徒。二次大戰爆發後，瑪莎聯合社區所有有子弟上戰場的母親，每天集會為她們的兒子祈求平安。羅伯於空軍炮校結訓後，在Ｂ－十七轟炸機當下炮塔炮手。Ｂ－十七機腹下方砲塔很小，裝上兩挺五○機槍，幾無迴旋餘地，連救生傘都放不下，羅伯個子矮小，理所當然的擔任這個職位。
一九四三年十一月，他所屬的Ｂ－十七，三八一轟炸大隊奉命轟炸德國魯爾工業區的傑森柯琴。大編隊於投彈返航途中遭到納粹德國戰鬥機攔截。一場惡戰展開，羅伯的飛機中彈。他從炮塔擋風玻璃外望，發現飛機的四具引擎已有兩具被打壞，這表示飛機將落後編隊，而成德機的最佳活靶。羅伯沒有接到跳傘指示，因為艙內通訊系統早已被毀。他很快見到下方有傘張開，一數，總共是八具傘。Ｂ－十七乘組員總共十人，換句話說，這時機上只剩下他與另外一個人了。
羅伯縮著身體爬進飛機主艙，摸出放在彈艙旁的傘準備逃生。他突然瞥見機長斜倒在駕駛座上，鮮血染紅上半身。羅伯知道自己一跳傘，機長必定難逃一死。他狠下心，爬到駕駛座旁，機長已昏迷，飛機正由自動駕駛系統飛行。編隊已經捨他們而去，德軍ＭＥ－一○九與ＦＷ－一○九戰鬥機正如蜂群般湧至。這時羅伯突然聽到身後有人以堅定而權威的聲音說：「把它飛回去！」羅伯知道機上只有他與機長兩人，那麼是誰在說話？
他來不及思考，身後的聲音又說：「羅盤指數三二二度，回英格蘭！」羅伯似乎完全懾服於那個聲音無上的力量，他頭也不回地爬到副駕駛座上，遵令行事──他根本從來沒有駕駛過飛機，更別說轟炸機這種龐然巨物了！
坐上副駕駛座的一瞬間，羅伯看見一幅不可能的奇景──窗外不是白雲、敵機與硝煙，而是他母親與十幾個太太圍坐祈禱的情景。在她們的身後，站立著她們著軍裝的子弟，這些年輕人他大都認識，其中有些已經戰死，他並且在母親身後看到了自己。
很快，奇景消逝，德機逼近。另一奇蹟來了：一塊巨型堆積雲倏然展現眼前，Ｂ－十七立刻飛進這絕佳的避難所，在這裡，能見度零，德機不可能找到這架落單的轟炸機。不久，羅伯飛出了堆積雲，英格蘭的海岸線清晰在望。他回頭一看，機上根本沒有人！已經沒有油料的Ｂ－十七最後像滑翔機般降落。羅伯事後將這段過程寫成報告，報告現存美國空軍戰時檔案。他並因勇救機長而獲頒銀星勳章。
