第一次參戰出勤的人往往糗事多多，但是英國皇家空軍飛行官葛瑞森的遭遇令他終生難忘。那是二次大戰期間一個清澈的月夜，葛瑞森駕旋風式戰機升空，執行延英格蘭南方海岸線單機夜巡的任務。
起飛不久，葛瑞森在昏黯夜色中，發現遠方出現引擎廢氣的微光。幾秒鐘後，他確定那是一架飛機，雖然只能隱約的辨出機身外型，但那絕不是友機，因為他在起飛前已獲知這個空域此時沒有盟國空軍活動。「這下好，第一次就撞上大獎！」葛瑞森暗自得意。
他打開八挺機槍保險準備戰鬥，對方則轉向朝德國占領下的歐陸飛去。旋風式戰機以全速飛行，卻未能拉近與對方的距離。兩機一前一後，飛入雲封霧鎖的英倫海峽上空。
突然雲消霧散，一輪明月照亮夜空。葛瑞森發現他的獵物是一架有三個翼、漆成鮮紅色的佛克爾式戰鬥機，機身上德軍黑色十字徽清晰可見。葛瑞森一陣毛骨悚然，因為那是一九一七年、一次世界大戰時代用木與纖維製的飛機，早已淘汰多年。更怪異的是，他駕著當時最新式的旋風式戰機，速度至少比對方快四倍，追逐一小時，卻追不上那個三翼骨董。
大雨驟至，三翼機失去蹤影，葛瑞森只有返航。在基地飛行員酒吧間，夥伴都來向他致意，要他談談初次任務。葛瑞森心想不如幽自己一默，免遭夥伴譏笑。於是他說，在空中，他碰見一隻長著三個翅、全身紅色、還漆有德國十字徽的怪鳥。整個酒吧間十餘位飛官登時肅靜，旋即掌聲暴起，幾個飛官把丈二金剛摸不著頭腦的葛瑞森抱到吧檯上面向他致賀。
他們告訴葛瑞森，他確實撞上了頭彩，在座諸人都是出生入死多時，才有幸與那架三翼機一會－－那架飛機非比等閒，它是一次大戰期間德國空軍王牌殺手「紅武士」芮克多芬男爵最心愛的座機。
芮克多芬在一次大戰期間，擊落至少八十架英國戰機，後來終於在一九一八年遭英機圍殲擊落。此後，他與紅色座機的魅影，經常出現英倫海峽空域。有關目睹「紅武士」的報告，不僅見於皇家空軍檔案，也見於德國空軍檔案。
