一位飛行員，某日凌晨一時從古巴的哈瓦納起飛，計畫飛越佛羅里達海峽到美國密蘇里州的聖路易。時為一九二八年，所謂導航系統根本連影子都沒有，飛行員的經驗就是安全的最大保障。而這位飛行員的經驗與技術都絕對是一流的。
當他飛離古巴海岸，怪事接踵而來，首先，機上的磁羅盤指針開始左右亂轉，如此周而復始數回，指針突然瘋狂的三百六十度旋轉，速度之快好似要破「盤」而出。磁羅盤不該有這種情形，在受到強大磁力影響時，指針跳指「OFF」的讀數，但不應這樣旋轉不停。
這時他還不擔心，因為機上另有一套地感應顯示器，這在當年已是最新式的導航設備，在飛越大洋時特別有效。但不久，地感應顯示器上的指針也變的全無章法，瞬間又指向完全不可能的另一個方向。
換句話說，飛行員這時已完全喪失任何導航設備。他盡可能保持航向穩定，設法以星相位置為航向依據。只是這一招很快也告失靈，因為濃霧逐漸瀰漫整個空際，他什麼也見不到。
他的最後一線生機是儘量低飛，利用白浪頭波濤線的大小與方向判別風向，進而判斷自己的大略位置。但這時整個空中情況險惡已到極點，據他事後描述，飛機就像浸泡在「黑色牛奶」中一樣，根本什麼也看不到。
這是一場盲目的搏鬥。太陽蹣跚掙扎露臉，天空開始泛白，飛行員發現底下竟然已經是陸地了；機上的羅盤隨即恢復正常。他利用數分鐘的時間比對航圖，赫然驚覺一件不可能的事：他偏離航道至少一千哩，而他的飛機即使滿載油料也根本飛不了這麼遠！
這位飛行員不是等閒之輩，正是著名的查理林白，駕的飛機是「聖路易精神號」。林白一直未公開這次奇遇，直到一九七六年，他有關這次的事件的手稿才公諸於世。
