念佛有三重大利益：
一、前生：滅除曠劫生死罪，不受六道輪迴苦。
二、今世：消災延壽增福慧，喜樂吉祥保平安。
三、來生：脫出輪迴生淨土，不生不滅證佛果。
《觀經》說：「以汝稱佛名故，諸罪消滅。」「至心稱念南無阿彌陀佛，於念念中除滅八十億劫生死重罪。」
此是經中明言念佛能消滅生生世世以來生死輪迴之重罪。
《莊嚴經》說：「常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生。」「三惡道中，地獄餓鬼畜生，皆生我剎，受我法化，不久悉成佛。」
《大智度論》說：「有諸菩薩自念謗大般若，墮惡道中歷無量劫。雖修餘行不能滅罪；後遇知識教念阿彌陀佛乃得滅障，超生淨土。」
故知：誹謗正法之罪甚重，過於五逆；如此重罪，唯有念阿彌陀佛，方得消滅。
但念彌陀，重罪尚滅，何況輕罪；若不念佛，輕罪不滅，何況重罪。一沙雖輕，直沉海底；重石乘船，可達彼岸。
以佛願力：五逆十惡，罪滅得生；謗法闡提，迴心皆往。
無問罪福時多少，心心念佛莫生疑。（法事讚）
謗法闡提行十惡，迴心念佛罪皆除。
利劍即是彌陀號，一聲稱念罪皆除。（般舟讚）
彼佛光明無量，照十方國，無所障礙,
唯觀念佛眾生, 攝取不捨，故名阿彌陀。（往生禮讚）
但有專念阿彌陀佛眾生，彼佛心光常照是人，攝護不捨；
總不論照攝餘雜業行者。
稱念阿彌陀佛，願生淨土者，現生即得延年轉壽，不遭九橫之難。（觀念法門 ）
《觀經》說：「若念佛者，當知此人，則是人中芬陀利華。觀世音菩薩、大勢至菩薩，為其勝友。當坐道場，生諸佛家。」
《觀經疏》說：「若念佛者，即是人中好人，人中妙好人，人中上上人，人中稀有人，人中最勝人。」
《大悲經》說：「一稱佛名，以是善根，入涅槃界，不可窮盡。」
《大智度論》說：「譬如有人，初生墮地，即能日行千里，滿一千歲，七寶奉佛；不如有人，於後惡世，一聲稱念阿彌陀佛，其福勝彼。」
《增一阿含經》說：「四事供養閻浮提一切眾生，若有稱佛名號，如搆牛乳頃 ，功德過上，不可思議。」
善導大師說：「自餘眾行，雖名是善；若比念佛者，全非比較也。」
蓮池大師說：「彌陀乃萬德名號，一名才舉，萬德齊圓，不期於福，福已備矣。」「持名乃善中之善，福中之福。」
澫益大師說：「阿彌陀佛是萬德洪名，以名召德，罄無不盡。信願持名，全攝佛功德，成自功德。持佛名者，善根福德，同佛無異。」
人多以為念佛乃僅求臨終往生，若為現世：治病則念藥師，救苦則念觀音，求慧則念文殊，消業障則念滅定業真言；乃至解冤度亡、袪除魍魎，則求之拜懺科儀。
如是錯解、曲解，皆由不知念佛人：身有佛光，眾聖守護；滅罪生福，離諸災厄；現世安穩，臨終往生。
《無量壽經》說：
諸有眾生，聞其名號，信心歡喜，乃至一念，至心迴向，願生彼國，即得往生，住不退轉；唯除五逆，誹謗正法。
設我得佛，國中天人，不住定聚，必至滅度者，不取正覺。
其佛本願力，聞名欲往生，皆悉到彼國，自致不退轉。
皆受自然虛無之身、無極之體。
八、三種因果
（一）自力因果。（二）他力因果。（三）佛力因果。
深信因果，有因必果，因果自然。自然：如火上水下，吃飽穿暖；春來時花開 ，花開時春來。夜間播種，雖不知種，終必知果。
（一）自力因果：自因自果，自作自受，自己吃飯自己飽，自己生死自己了，自己善惡自己受。種瓜得瓜，種豆得豆。善有善報，惡有惡報。因果通三世，因有遲早，緣有強弱。
（二）他力因果：他因自果，他作我受；自因他果，我作他受。如父供子，祖留產；子供父，孫供祖；善人濟貧，行者迴向眾生。
如四弘誓願－－眾生無邊誓願度。菩薩難行能行，難忍能忍，難捨能捨。
若無他力因果，則無四弘誓願，無菩薩道，無大乘佛法。
（三）佛力因果：佛作生受：佛力功德，眾生領受擁有。
生做佛受：眾生罪惡，佛力承擔消除。
大乘佛法之極至，即是大慈大悲，即是阿彌陀佛之慈悲救度。
《無量壽經》說：「為諸庶類，作不請之友；荷負群生，為之重擔。以不請之法，施諸黎庶。如純孝之子，愛敬父母。於諸眾生，視若自己。」「我於無量劫，不為大施主，普濟諸貧苦，誓不成等覺。」「為眾開法藏，廣施功德寶。專求清白之法，以惠利群生。令諸眾生，功德成就。」
深信因果，念佛是因，成佛是果，因果自然，念佛成佛是自然。
念佛必生，自然法爾，宇宙軌則，科學定律。
九、三種自然
（一）業力自然。（二）願力自然（他力自然）。（三）無為自然。
凡不必假藉人為的、人為不能改變的，就叫「自然」。自然即是法的自性。自然概分有三種：
（一）業力自然
業力自然是眾生自身的因果，也就是依善惡的業因，自然生起良窳苦樂的結果 。因地行善業，自自然然的，將來就得到善的果報；因地為惡，也必定、自然的，將來受痛苦的惡果，不可更改，所謂「善有善報，惡有惡報，自因自果，自作自受」。
有二首偈說：
這都在說善惡因果的報應，是眾生業力的自然。
（二）願力自然（他力自然）
願力自然是指阿彌陀佛的本願力。阿彌陀佛以五劫的時間思考出四十八大願， 又以兆載永劫的時間累積菩薩萬行，完成四十八願，使願願都有了功德力。比如眾生雖不修禪定神通，到極樂則自然具足六神通；雖不修身色相好，到極樂自然都是身皆金色，三十二相八十種好，無有好醜。這一切都是彌陀佛願力之自然。 其中，又以第十八願為本願之根本，願文說：「乃至十念，若不生者，不取正覺 。」這是阿彌陀佛與十方眾生的約定：眾生以「乃至十念」的念佛之行，就能乘上彌陀願力，必定往生淨土；彌陀則以念佛眾生的必定往生為代價，酬答本願， 最終成佛。也就是說，阿彌陀佛依四十八願的根本願──第十八願之力而成就救度眾生的佛身，也依第十八願之力而得以救度十方眾生。第十八願是阿彌陀佛自利、利他的功德力之源。現在阿彌陀佛已經成佛，十方眾生不論凡聖、善惡、智愚、賢不肖，凡是得以往生極樂淨土的，都是乘彌陀本願力而自然得生。
又說：
（三）無為自然
無為自然指「真如法性」。「有為法」皆出於因緣力的造作，而真如法性之理是離開這種造作而自然存在的，所以說「無為自然」。《無量壽經》中，世尊處處盛讚極樂世界的無為自然：
彼佛國土，次於無為泥洹之道。
這裡所說的「自然」、「虛無」、「無極」，都是指真如法性的妙理，所謂「得至蓮華藏世界，即證真如法性身」。
《法事讚》卷下說：
從佛逍遙歸自然。自然即是彌陀國。無漏無生還即真。
極樂無為涅槃界。
極樂世界是「無為自然的涅槃境界」，與真如法性的妙理一致，所有萬物是自然顯現，不經過造作。眾生一旦往生，即契入法性，不必假藉造作修為，自然證悟涅槃，究竟離苦得樂。
阿彌陀佛憶念十方眾生，唯有信靠本願、專稱佛名之人，蒙佛心光攝取。眾生若能依靠願力自然，便能橫超業力自然，而證悟無為自然，變化十方，自在無礙 。
十、三種念佛
（一）萬行同一的念佛（「散善」的念佛）。
（二）萬行超越的念佛（「定善」的念佛）。
（三）自然法爾的念佛（「非定非散」的念佛）。
同樣是淨土法門，同樣是念佛願生極樂，但由於對淨土教理領解的不同，在心境上就有差異，因而概分為三種念佛。
（一）萬行同一的念佛：「散善」的念佛
雖念「南無阿彌陀佛」，願生極樂世界，但由於不瞭解阿彌陀佛的本願救度， 也不瞭解彌陀名號的超絕功德，而把這一句佛號跟其他的佛名、咒語、法門等同並論，以為念「南無阿彌陀佛」，也只不過是跟念其他的咒語、誦其他的經典、 修其他的法門相同的功德而已，沒有什麼特殊。同時，認為往生極樂世界，除了念佛以外，還要修其他的法門功德來迴向，才能往生。這就是所謂的「雜修雜行」。他雖然也念佛，可是同時又另外依靠這個咒那個咒，誦這部經那部經，修習這個法、那個法，這稱做「萬行同一」的念佛，也就是把這句名號當成跟其他法門是一樣的，這是屬於「自力的雜行」，「散善」的念佛。
（二）萬行超越的念佛：「定善」的念佛
另一種是，他雖已不依靠種種雜行，知道這一句名號勝過其他法門 －－ 所謂 「萬德洪名」，因此他就專依靠專念這句萬德洪名，可是也由於不瞭解阿彌陀佛的本願救度，以為要往生，如果自己念佛沒有達到所謂的功夫成片，就不能往生。這一種當然比剛剛所講的「萬行隨一」更超越，所以稱之為「萬行超越」的念佛。也就是說，雖然他曉得這句名號超越其他的功德，因而專稱彌陀佛名，但是另一方面他卻不知道要完全信受彌陀救度，而把這句名號當作在累積自己的工夫的工具，以自己念佛的功夫作為往生的標準。這是屬於「自力的雜行」，「定善 」的念佛。
（三）自然法爾的念佛：「非定非散」的念佛
這如善導大師所說具足機法二種深信的人，信受彌陀救度，任運自然地專稱彌陀佛名，已蒙彌陀光明攝取不捨，已是平生業成，現生不退。
又如曇鸞大師所說：「易行道者：謂但以信佛因緣，願生淨土，乘佛願力，便得往生彼清淨土；佛力住持，即入大乘正定之聚，正定即是阿毗跋致。譬如水路，乘船則樂。」
又說：「緣佛願力故，十念念佛，便得往生。」
善導大師說：「佛光普照，唯攝念佛者。」
又於「二河白道喻」說：「汝一心正念直來，我能護汝！眾不畏墮於水火之難 。」
這就是信佛救度，任運自然法爾地專稱彌陀佛名，這已經超越前面二種，這是屬於「本願念佛」，也稱為「自然法爾」的念佛，是「非定非散」的念佛。 （待續）
（二○一九年十一月十日於「淨土宗三重分會」開示）
