各位法師慈悲，各位蓮友：南無阿彌陀佛（三稱）

　　淨土宗北北區（台北市、新北市）各道場，今天聯合舉辦「中元念佛超薦法會」，大家懷著萬分虔誠、期盼的心來到這裡，目的是希望念佛超度我們過往的父母，或七世父母，乃至歷代祖先、冤親債主，這是很有意義，很值得的。

　　農曆七月十五日，在中國民間稱做「中元節」，在佛教稱為「盂蘭盆節」。自古以來，在這一天，不管佛教道場或道教道場，或民間廟宇，幾乎各地都有舉辦超薦法會。

　　中元節和超薦的習俗，其實跟佛教大有關係，是根據佛教的《盂蘭盆經》而來的。《盂蘭盆經》主要是說目連尊者孝心度母的故事。故事很感人，給社會民間，給世世代代，留下了很有意義價值的事相，值得我們去瞭解它的內涵，而進一步以我們每一個人能夠容易做得到的，直接有殊勝效果的來做。

　　首先，約略解釋《盂蘭盆經》的內容，並談到事後的演變，以及到現在，我們要怎樣容易圓滿達成《盂蘭盆經》要達成的效果。

一、釋經名

　　《佛說盂蘭盆經》，經名六個字，內容文字也不多，八百多個字，是西晉時代，月氏的地方，三藏法師竺法護所翻譯的，收藏在《大正藏》第十六冊。

　　「佛說盂蘭盆經」，「佛」指釋迦牟尼佛。

　　「說」，是釋迦牟尼佛所「說」。

　　「盂蘭」，是印度話，翻譯成「倒懸」。「倒」是顛倒的倒，「懸」是懸掛的懸。意思就是如同一個人頭下腳上，被綁著吊在半空中懸轉，這樣是非常不舒服、非常痛苦的。所以「盂蘭」翻譯成「倒懸」，是顯示其痛苦。

　　「盆」，是中國字，就是缽、碗，放食物的東西、器具。

　　「經」，凡是佛所說的都稱為經，如果是菩薩或祖師著作的，就稱為論、疏，或者是著。

二、解正文

　　「聞如是」，一般經典都是四個字「如是我聞」，或者是「我聞如是」，不過意思都是一樣的，就是阿難尊者聽聞下面這樣真實的內容。這裡略掉「我」，是避免執著。因為一般人說我，是有我執，佛教就是要破我執。

　　「一時佛在舍衛國祇樹給孤獨園」，某一個時間，釋迦牟尼佛在舍衛國祇樹給孤獨園這個地方，講了這一部經。這跟講《阿彌陀經》是同一個地方。

　欲餉亡母

　　「大目犍連，始得六通」，大目犍連尊者一開始獲得阿羅漢果，而有了六種神通。

　　「欲度父母，報乳哺之恩」，那個時候，他想要度脫父親母親，報答養育他的恩德。父母對我們的恩，所謂昊天罔極，比山高，比海深。經文說「報乳哺之恩」，用「乳哺」兩個字來代替父母深重的恩。生而為人要有人格，而最基本的人格就是孝，如果生而為人沒有孝心，那就不是人，失去了人格，下輩子要再當人是不可能的。

　　所以為人應該心存孝心，對父母養育之恩要知恩、感恩、報恩，乃至對於世間一切我們都要心懷感恩。感恩、報恩，最根本的就是讓父母解脫生死輪迴，才是真正的知恩、感恩、報恩。假設父母依然在六道輪迴，那兒女的孝心就還沒有完全達到。

　　孝，有大、中、小，真正的大孝就是要讓自己的父母脫離生死輪迴。從《經》上來講，要達到這一點，只有我們念佛，自然就能夠度脫過往的父母、祖先往生極樂世界成佛。

　　目連尊者以前還沒有得道，當然沒有力量救度他的父母，也不曉得他的父母在何處。現在已經得道了，具有六種神通，所以首先就想度脫他的父母。

　　「即以道眼，觀視世間。見其亡母，生餓鬼中，不見飲食，皮骨連立。」道眼就是得道之眼通。眼通分為肉眼、天眼、慧眼、法眼、佛眼，這裡的道眼是指天眼通。

　　「觀視世間」，觀察三界六道。世間有「器世間」與「眾生世間」，「器世間」是指三界六道的依報環境，「眾生世間」指我們眾生，也就是六道中的四生九有。觀看天界，母親不在天界，觀照人間，母親不在人間，那肯定是在三惡道。先往地獄道觀察，幸好不在地獄道；可是往餓鬼道一看，母親在餓鬼道。

　　餓鬼道的鬼主要有三種：有財鬼、少財鬼、無財鬼。再展開來，每種又有三種，便成九種。他的母親，是這三種當中的無財鬼，是真正的「餓」鬼。無財鬼就是連吃的、穿的都沒有，甚至要喝一點水也不可能。乃至於即使有食物來到嘴邊，也會化成火炭，不能食用，所謂「五百世不聞水漿之名」。這個「五」是形容很多的意思，就要很長的時間連水漿的名字都沒能聽到，何況是親見而食用呢。

　　出生在餓鬼道是果報，果報一定有因。沒有因，不可能會有這一種果，這顯示他的母親過去世是以慳吝跟貪圖為因，主要是這兩個業比較重，所以牽引到餓鬼道，沒得吃，沒得喝，乃至沒得穿，這是屬於報業。

　　「目連悲哀，即以缽盛飯，往餉其母。」看到至愛的親人在受那一種痛苦，身為子女內心不能沒有感受，可以說是感傷徹入骨髓。因此立刻就以他的缽盛著飯菜，以神通到母親那裡。一般人是不能看到餓鬼道的，更不可能拿東西到餓鬼道的地方給親人。但是目連尊者，因為他有六種神通了。

　　「母得缽飯，便以左手障缽，右手摶飯，食未入口，化成火炭，遂不得食。」這顯示出他的母親貪吝的習氣很深重，得到缽飯立刻用左手遮住飯，怕旁邊的餓鬼看到來爭搶，又用右手抓著飯，想自己獨享，可是到了嘴邊立刻化成火炭。所謂一切唯心造，因為有這樣慳貪的心，所以才有這樣的現象。

　　如果她那個時候有一種慈悲平等的心，也憐憫四周的餓鬼跟她一樣苦了很久，餓了很久，多少也分一點給他們，所謂「一念天堂，一念地獄」，如果她有這樣的愛心，就會讓她立刻脫離餓鬼的果報。只是，這當然是不容易的，因為苦了那麼久，好不容易這時候可以吃一點，巴不得趕快自己享用。這其實是人性，是眾生性。所謂眾生性就是眾生的本質，人性就是人心（凡夫）的本質，本質是什麼？就是貪瞋癡。

　　我們眾生都有貪欲、瞋恚、愚癡。假設沒有這三毒，就不至於三界六道輪迴。

　　反觀自己，如果處在那一種境界，自己又會是怎麼樣呢？所以眾生相就是我相，我相就是眾生相，也就是說，不只目連的母親是那樣，我們也這樣，他所做的就是我們所做的，眾生相就是我相。

　目連陳情

　　「目連大叫，悲號涕泣，馳還白佛,具陳如此。」目連尊者有神通，可是居然沒辦法讓他母親享用，而且他已經斷了煩惱，面對這一種境界還是悲號涕泣。當然，這是一種孝心的顯露，否則的話，已經斷了煩惱，沒有貪瞋癡，當然就沒有情緒，所謂七情——喜、怒、哀、樂、愛、惡、欲，這一些情感的流露，但是在這個時候，一個斷了煩惱的聖者也難免有這一種徹入骨髓的悲痛。因此立刻馬不停蹄地來到佛陀的面前，向佛陀訴說，希望佛陀能夠解救。

　許以救方

　　「佛言：『汝母罪根深結，非汝一人力所奈何。』」佛陀說：「你的母親罪根深結」，「罪」是口業的罪，身業的罪；「根」是意業的根；「深」是長久以來的累積；「結」就是很堅固，難以解開、消除。一方面說他母親的罪很重，一方面說你一個人的力量薄弱，雖然已經得了阿羅漢果了，可是面對罪根深結的親人，還是毫無辦法，顯示滅罪是最不容易的。《地藏經》說，我們眾生的罪很深重，「能障聖道，能敵須彌，能深巨海」，所以在罪業的面前，我們要改變果報，那是很不可能的。

　　「汝雖孝順，聲動天地，天神、地祇、邪魔、外道道士、四天王神，亦不能奈何。」佛陀就說了，即使你孝順，但你一個人的力量是不夠的，必須要集眾人的力量；但是眾人的力量也要看對象，如果是天神、地祇、邪魔、外道這一些並不是學佛法的，也沒有那一種功德力量。誰才有功德力量呢？

　　「當須十方眾僧，威神之力，乃得解脫。」也就是說，你一個人力量不夠，其他所有人的力量也不夠，其他人的力量其實是業力，不是功德力，有功德力的就是「十方眾僧」。

　　所謂「僧」，就是三個（也有說是四個）以上的和合僧，六種和合，才能稱為「僧」。如果只是一個人，那只能說是比丘、比丘尼，或沙彌、沙彌尼，不能稱為「僧」。僧，尤其是十方的僧眾才有那威神之力使你的母親解脫餓鬼道。

　　「吾今當為汝說救濟之法，令一切難，皆離憂苦。」我現在就為你說救度的方法，不但使你母親解脫餓鬼道，乃至一切的災難痛苦都能夠離開。「憂」就是內心憂愁，「苦」就是肉體痛苦。

　獻供之法

　　接下來釋迦牟尼佛就講說解救的方法，歸納為五點來說明。

　　第一「定勝時」，確定殊勝的時間；

　　第二「發勝意」，發起殊勝的願意、願望；

　　第三「設勝供」，準備殊勝的供品；

　　第四「讚勝田」，讚歎殊勝的恩田；

　　第五「獲勝果」，最後獲得殊勝的利益。

　第一「定勝時」

　　「佛告目連：『十方眾僧，於七月十五日僧自恣時』」，這就是時間「七月十五日」，這一天是「僧自恣時」，這一天也是十方眾僧經過三個月的結夏安居，也就是從四月十六號到七月十五號，整整三個月，大家在一起專一精進修行，這一天要結束了，所以僧眾集合，互相規勸或提醒對方的過錯，使得對方能夠遷善改過、增進德行，這叫「自恣」。

　　「自恣」，就是「隨意」的意思，到了這一天，僧眾聚集在一起，互相表達，說今天我某某在這裡跟大家自恣，在這段期間如果我的哪些過失我沒有發現到，可是別人有看到、聽到或認為有過失的，請大德們慈悲提醒我，讓我來利用這個時候向大眾僧懺悔改過，這叫作「自恣」。

　　這是很有意義的。衣服髒了，水洗一洗就清潔；身體髒了，洗一洗就乾淨；地面髒了，拖把拖一拖，地面也清潔乾淨；人的心污穢了，必須要靠懺悔的法水。但是往往「旁觀者清，當局者迷」，我們看不清自己，必須要善知識提醒。不過，末法時代，眾生根機淺、福報薄，若能謙卑接受教導，已是不容易。佛陀的時代，修行人都很謙卑，也老實修行，到了現代，別人如果提醒我們有什麼過失，我們反而不滿意，怎麼可能會謙虛接受改進呢？

　第二「發勝意」

　　「當為七世父母，及現在父母，厄難中者。」目連尊者的目的只是為了自己母親一個人，可是佛陀發起超度在困苦之三惡道中的七世父母的這一種願心，這就是「發勝意」。

　第三「設勝供」

　　「具飯、百味五果」，「具飯」是整體來講的，「百味五果」，是種種的蔬菜、水果、飲食。

　　「汲灌盆器」，是洗手或洗腳的器具。

　　「香油錠燭」，香油可以塗抹身體，防治蟲咬，或皮膚乾裂；「錠燭」也叫做燈燭，可以在晚上點明。

　　「床敷臥具」，就是寢具。

　　這幾句話是說，在這一天準備僧眾的飲食跟日常用品來供養。

　　「盡世甘美以著盆中，供養十方大德眾僧。」盡心盡力，把最好的拿出來放在盆中供養十方大德僧眾。這表示自己的虔誠。如果虔誠心不夠，就會隨意或隨隨便便。所以愈是虔誠，愈會儘量去備辦自己力所能及的。當然，出家眾的生活簡單樸實，是不需要那樣豐富的，可是對於我們本身來講，那是人的一種極其虔敬之心的表達。

　第四「讚勝田」

　　接下來讚歎殊勝的功德田。

　　「當此之日，一切聖眾，或在山間禪定，或得四道果，或樹下經行，或六通自在。」在這一天，十方僧眾、聖眾，或山間打坐入定，或樹下經行修道，很多得了四道果，也就是阿羅漢果，都具六種神通自在。

　　「教化聲聞、緣覺」，前面是自利，現在教化是利他。

　　「或十地菩薩大人，權現比丘，在大眾中。」或者已經登地的大菩薩，示現比丘聲聞緣覺，在大眾當中。

　　「皆同一心，受缽和羅飯。」他們都同樣一心，沒有分別多少、好壞來接受大家的供養。「缽和羅飯」，即是把潔淨營養的物品放在潔淨的盆子或碗缽。

　　「具清淨戒，聖眾之道，其德汪洋。」這一些聖眾都是具足戒律清淨的，他們的修行是道德崇隆，如同大海。

　　這當然不容易，以現在修行人來講，幾乎沒有一個是具備清淨戒的。如果戒不清淨，受這樣的供養，是受不起的，所謂鐵丸銅汁難以消受，將來要披毛戴角來償還。

　第五「獲勝果」

　　「其有供養此等自恣僧者，現在父母、六親眷屬，得出三塗之苦，應時解脫，衣食自然。」如果有福報因緣，供養這一些自恣僧，那麼不只是現在的父母，乃至於其他的六親眷屬，在三惡道的，也都能夠解脫三惡道。「衣食自然」，有衣穿，有食物可吃。

　　「若復有人父母現在者，福樂百年；若已亡七世父母生天，自在化生，入天華光。」如果父母還在的話，就會福樂百年；如果已經去世的七世父母，也能夠生天，在天上自然化生，入天華光中，香華光明。這一些都是指天上的境界。

　　所以方法就是這樣，盡心盡力準備飯食、百味五果、日常用品，然後竭誠盡敬地供養十方聖眾，自然就有這樣的功德，超度現生的父母乃至七世的父母。

　受供之儀

　　接著又說：「時佛敕十方眾僧，皆先為施主家咒願，願七世父母，行禪定意，然後受食。」剛剛講的是施主的供養，現在講的是十方眾僧接受供養的心態。首先要為施主「咒願」，咒願就是祝福，願他現在父母或七世父母能夠離苦得樂，這叫做「願七世父母」。「行禪定意」，必須是實踐禪定，也就是善導大師所講的「息慮凝心」。也就是你施福對方，要專心一意，不可以散心雜話或妄想雜念，甚至要進入禪定來為對方祝福，這樣心法相應才能夠感應道交。所以不是隨隨便便接受的，要有這樣的功德，要有這樣的功夫。

　　「初受盆時，先安在佛塔前，眾僧咒願竟，便自受食。」先把這一些食物供品放在佛前，大殿、佛堂，有佛像的地方，之後，大家再為施主一心祝福、迴向，之後便可以接受了。

　獲益脫苦

　　「爾時目連比丘，及此大會大菩薩眾，皆大歡喜。而目連悲啼泣聲，釋然除滅。」這個時候目連尊者以及大會的大菩薩眾，聽到佛陀講解這一種救度祖先的方法，大家都很高興，有了希望，因此目連尊者悲啼哭泣的心情也就完全消釋。

　　「是時目連其母，即於是日，得脫一劫餓鬼之苦。」當下，目連尊者的母親也就在這一天離開了餓鬼道之苦，離開了一劫餓鬼之苦。

　流通未來

　　「爾時目連復白佛言：弟子所生父母，得蒙三寶功德之力，眾僧威神之力故。」因為想到自己，也為別人設想，這是佛弟子的存心，何況目連尊者已經得道了。所謂「三寶功德」，眾僧和菩薩眾是僧寶；為對方祝福，說祝福的話，是法寶；在佛前，那就是佛寶。所以三寶具足。

　　「若未來世，一切佛弟子行孝順者，亦應奉此盂蘭盆，救度現在父母，乃至七世父母，為可爾否？」如果未來世一切佛弟子，想以孝順的心救度父母，乃至七世父母，是不是也可以依佛所教導的用這一種盂蘭盆來救度呢？　

　　「佛言：大善快問！我正欲說，汝今復問。」佛陀讚歎目連尊者說，哎呀，你很有悲心，很有智慧，這麼快就問這個問題，我正要說呢。

　　「善男子，若有比丘、比丘尼、國王、太子、王子、大臣、宰相、三公、百官、萬民、庶人，行孝慈者。」幾乎所有人類都包括在內，上至天子以至於庶人，上至國王，下至尋常老百姓，都應該行孝慈的。

　　「皆應為所生現在父母，過去七世父母，於七月十五日，佛歡喜日，僧自恣日。」七月十五日也叫「佛歡喜日」，為什麼？看到眾多徒弟們在今天獲得了這麼高的果位，大家修行有所成就，當然佛就歡喜。「僧自恣日」，七月十五也叫「僧自恣日」。

　　「以百味飯食，安盂蘭盆中，施十方自恣僧。願使現在父母，壽命百年無病，無一切苦惱之患。乃至七世父母，離餓鬼道，得生天人中，福樂無極。」這些經文都很淺白，就不多做解釋。

　　「佛告諸善男子善女人，是佛弟子修孝順者，應念念中，常憶父母，乃至七世父母。」這也容易瞭解。

　　「年年七月十五日，常以孝順，慈憶所生父母乃至七世父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養、慈愛之恩。若一切佛弟子，應當奉持是法。爾時目連比丘、四輩弟子，聞佛所說，歡喜奉行。」

　　因為佛有特別交代，所有人，尤其是佛門弟子，應該在每年的七月十五日，以清淨的孝順之心報答深重的父母之恩，以盂蘭盆來供養三寶。所以此後，印度每年的七月十五，以及世界各地都在舉辦盂蘭盆齋。尤其是我國南北朝時代的南朝梁武帝，是虔誠的佛弟子，身為皇帝以身作則，每年七月十五都提倡做盂蘭盆齋，很多道場都在效仿，逐漸演變為七月的普度了。

三、五母哭兒

　　有關父母子女之間的關係，在這裡講一件「五母哭兒」的故事，五個母親同一個時間聚在一起，訴說失去兒子的悲痛。

　　這是《五母子經》裡所講的。大意是說，在古印度時代，有一個小孩，慧根很深厚，生下來剛滿七歲的時候，就請求母親讓他跟隨一個阿羅漢去出家修行。他的母親拗不過他，只好隨順兒子的意思。

　　出家成為小沙彌了，經過師父的教導，小沙彌又精勤地用功，因此才過了一年，八歲而已，小沙彌就證得了四種神通，也就是天眼通、天耳通跟神足通、宿命通。有了宿命通就可以瞭解過去世。

　　有一天小沙彌在打坐的時候，突然間苦笑出來，他的師父在旁邊就問他：「你打坐寂靜，怎麼會心有動亂，而起了笑容呢？」

　　沙彌回答：「哎呀，我在打坐中看到了自己的過去生，覺得很可悲又可憐。」原來小沙彌在定中，看到了自己這幾世以來親生的母親們，正在哭哭啼啼的訴說痛失愛子的心聲。

　　他說：「我與第一個母親做兒子的時候，出生的那一天剛好鄰居也生下了一個孩子，跟我是同日而生的，可是我不久之後就夭折了。現在這個母親還在世上，她每次看到隔壁的孩子在學爬學走路，就會想到我，所以這個時候也正在想我，而且內心非常的悲愁痛苦，流淚如雨。

　　我做第二個母親的兒子的時候，我又短命早死。現在這個母親看到別的母親在餵嬰兒的時候，就會想到我，就會悲哀涕泣，想到我怎麼那麼短命，不能夠讓她多餵奶一段時間。

　　我做第三個母親的兒子的時候，我活到十歲就去世了。現在這個母親正在悲痛哀哭想到我，如果我還在的話，現在就可以跟她同餐共食。可是我已經捨她而去了，她只能一個人獨吃，所以想到我而哽咽悲傷。

　　當我做第四個母親的兒子的時候，我也是年輕就去世了，現在我這個母親看到人家要娶媳婦，就想到我。如果我還在的話，現在就可以娶媳婦了，可是怎麼蒼天不慈悲，把她的兒子給殺了！所以第四個母親現在也同樣在悲痛、憂苦。

　　再來第五個母親，就是這一輩子。我七歲的時候因為想修行學道，所以就離開家門。這個母親現在哭哭啼啼地說，她只有我這一個兒子，可是跟人家到深山去修行，不曉得現在是生還是死？是饑還是飽？是寒還是暖？不知道。所以想到這個兒子，就會痛哭流涕。

　　現在五個母親同在這一輩子，同一個地方，互相訴說失去兒子的痛苦，而不曉得他們所訴說的兒子是同一個人。

　　我一個人，一個神識輾轉投胎作這五個母親的兒子，讓這五個母親為我悲痛欲絕。可是這五個母親不曉得是同一個人。不只不曉得，也不曉得這世間的一切聚散都是因緣。因緣合就相聚，因緣散就離開，而因緣本來有一天就會分散的。所以愛別離之苦對於每一個人都一定會面臨的，同時又有善惡報應，三世因果跟六道的輪迴。如果沒有出家修行，沒有斷除煩惱，解脫輪迴，那麼生生世世這一種愛別離的痛苦都永遠不能解除的。」

　　這就是五母哭兒的故事。

四、慈母恩重

　　大家都知道，除了三寶對我們是最慈悲最有恩德之外，在這個世間上，對我們最慈悲最有愛心的是誰啊？是我們的母親。

　　從十月懷胎到撫養我們長大，母親付出了難以想像的辛勞。雖然小時候母親辛勞的照顧我們，我們已經回憶不起來了，但是從別的母親照顧孩子的那種情景，就可以知道我們也曾經受到多麼大的母親的愛。

　　長大之後，大家難免感受到這個世間所謂人情冷暖，當人們變得愈來愈冷漠的時候，只有母親對我們的愛是沒有改變的。無論我們身處何方，無論我們是好是壞，母親總是在深切的關注我們。

　　當我們有成就快樂的時候，不會嫉妒我們，反而會為我們隨喜歡喜的是誰？是母親；當我們失敗挫折、悲傷的時候，為我們著急的是誰？也是母親。所以母親只有隨喜我們，歡喜我們，她不會幸災樂禍，也不會嫉妒計較。對母親來說，這種愛是天性的流露，並且每個人都感受過，或正在感受這種無私的關愛。

　　這種關愛，我們不只這一生才感受到，在無始以來的輪迴當中，我們都曾感受過許許多多母親的愛。換一句話說，給我們這樣撼天動地的愛的母親有無量無邊。

五、為兒造業

　　我們有這樣無量無邊的母親，這樣的母親為了撫養我們，她們在付出辛苦的同時，也造下了很多的惡業，跟其他的眾生積下了很多的怨仇。就拿現世的母親來講，為了給我們衣食的保障，她們努力工作，在工作當中就造下了妄語、偷盜……等等很多惡業；為了給我們增加營養，她們一次又一次的買活魚、活雞，其他的活物，親手殺死，之後烹飪給我們吃。正因為為了我們而造下了這些種種的惡業，使得我們無量的母親們一次又一次的沉淪在惡道之中。

　　我們的母親為我們這樣做，而我們現在做母親的是不是也這樣為兒女在做啊？是，這就是父母為兒女造了種種惡。這些過去的母親她們現在在哪裡呢？她們就在我們的周圍，比如我們身邊的親友、同事，或擦肩而過的路人，甚至包括那個自己看起來總是不順眼的人，她們都曾經是我們的母親。儘管她們變了模樣，但是她們對我們曾經付出的那一片真誠，和現在的母親是一模一樣的。

　　這一些在我們四周的母親，處境還算不錯的，而更多的母親她們則是在我們看不到的地方──在地獄，在餓鬼，在大海深處，在深山野林，她們正遭受著難以忍受的各種苦難或恐懼。

六、超薦往生

　　對母親的巨大恩德，我們要真心的來回報，而親愛的母親正遭受苦難，我們更應該立即加以救護。今天我們就是要以真誠實意的孝心來回報現世的父母，乃至七世、生生世世的父母。因此下午念佛超薦法會的時候，希望大家竭誠盡敬，希望各位的現生父母，乃至生生父母，都能夠離苦得樂，往生極樂。（待續）