這幾部著作都是按四大科來解釋的：一、簡介，二、主旨，三、內容組成，四、貢獻及影響。
一、《往生論註》二卷
概要
首先是簡介。
《往生論註》，簡稱《論註》或《註論》，北魏曇鸞大師著，為註解天親菩薩《往生論》之書。
為什麼叫《註論》呢？《往生論註》這本著作非常優美、精美，義理幽深，思想很有深度；雖然它是註解《往生論》的書，但它本身的地位以及所展現的內涵，可以講也是一部論，和天親菩薩《往生論》是並駕的、一體的，所以叫作《註論》。
《往生論註》的主旨，在揭示彌陀本願力之增上緣，勸導一切眾生乘佛願力，往生淨土。
這非常重要。龍樹菩薩、天親菩薩也是講阿彌陀佛本願力的，但是沒有像《往生論註》那樣從頭到尾貫穿著，把本願力揭示得這樣明瞭。
下面說明內容組成。
全註二卷，上卷解釋偈頌，明其五念；下卷解釋長行，分為十章。自開章之「自他二力判」，至結論之「核求其本釋」，始終以「佛本願力」為主線，貫穿全註。
就像善導大師的《觀經疏》一樣，一開始說「要弘二門」，到最後說「要弘廢立」，主線非常明晰。曇鸞大師「自他二力判」說：
唯是自力，無他力持。
然後說：
但以信佛因緣，願生淨土，乘佛願力，便得往生彼清淨土；佛力住持，即入大乘正定之聚，正定即是阿毗跋致。
《往生論註》在一開篇就點出「佛本願力」「乘佛願力」「佛力住持」；到最後「核求其本釋」的時候，也是把阿彌陀佛本願力凸顯出來；而且《往生論註》通篇處處說到本願力的作用，所以這部著作的主線特別鮮明。這也是祖師的貢獻和智慧。
下面說《往生論註》的貢獻。
《往生論註》對淨土宗建設的重大貢獻，在於全面、系統地顯明「彌陀本願力」，穩固奠定淨土教之理論基礎。
一個宗派的成立，在它不同的歷史階段，這些祖師都有重大的貢獻，都在教理上作出過里程碑式的貢獻。淨土宗十三祖這個系列，在引導眾生、度化方面，十三祖都有很大的功勞、成績；但如果從著作方面來說，除了幾位大師以外，其他的都沒有明顯的教理貢獻，有的還沒有著作留下來。而相承的這幾位祖師就完全不一樣。
「《往生論註》對淨土宗建設的重大貢獻，在於全面、系統地顯明『彌陀本願力』」，全面、系統地開顯彌陀本願力，是非常有次第、有系統的，有一個整體框架結構。至於是怎樣全面、系統地開顯的，我們講得很簡略，大家可以對照《往生論註》來看詳細內容。
比如，《往生論》是觀察極樂淨土二十九種功德莊嚴，曇鸞大師在上卷解釋二十九種功德莊嚴的時候，在每一種莊嚴都會問「佛本何故起此莊嚴？」然後都從阿彌陀佛因地的本願來說明，這就是觀佛本願。下卷問「此云何不思議？」二十九種不可思議功德莊嚴，不可思議在哪裡，就從彌陀的本願力——法藏菩薩成佛之後的力用來說明。曇鸞大師看整部《往生論》，從上捲到下卷，二十九種莊嚴的每一種，都是觀佛本願和觀佛本願力。所以，曇鸞大師其實是以「觀佛本願力」這首偈子來通觀的，二十九種觀其實就是「觀佛本願力」，是濃縮在這首偈子當中的。這首偈子也是整部《往生論》的核心。這首偈子說：
觀佛本願力，遇無空過者，能令速滿足，功德大寶海。
往生極樂，「遇無空過者」就是得往生；到了極樂淨土可以速疾成佛，「速滿足功德大寶海」。
到最後曇鸞大師也針對「速」字提出疑問，然後回答，給出了很深的見解。這首偈子裡的「速」，和《往生論》最後的「菩薩如是修五念門行，自利利他，速得成就阿耨多羅三藐三菩提故」中這個「速」字就呼應上了。
所以，《往生論註》這本著作，不管是從文法、義理、用詞、結構，還是從它的表述方式，可以講都是無可挑剔的，是非常清晰的。這裡講得很簡單，大家看《往生論註》的時候，可以去瞭解它到底是怎樣全面、系統地來顯明彌陀本願力的。
核求其本釋
其最後結論：
問曰：有何因緣，言「速得阿耨多羅三藐三菩提」？
答曰：《論》言修五門行，以自利利他成就故。
然核求其本，阿彌陀如來為增上緣。
他利之與利他，談有左右。若自佛而言，宜言「利他」；自眾生而言，宜言「他利」。今將談佛力，是故以「利他」言之，當知此意也。
凡是生彼淨土，及彼菩薩人天所起諸行，皆緣阿彌陀如來本願力故。
何以言之？若非佛力，四十八願便是徒設。
今的取三願，用證義意。
這就是「核求其本釋」。這段文是《往生論註》最後的結論。
「問曰：有何因緣，言『速得阿耨多羅三藐三菩提』」，對「速」字提出疑問：是什麼原因呢？「答曰：《論》言修五門行，以自利利他成就故」，先以《往生論》明顯的文句來回答，《論》說「修五念門行，自利利他，速得成就阿耨多羅三藐三菩提」。
但這樣的解釋聽起來還比較模糊，好像還是要凡夫自力修行，曇鸞大師認為天親菩薩在這裡意猶未盡，所以進一步推展：「然核求其本，阿彌陀如來為增上緣」，仔細推究它的本源，雖然是凡夫在修五念門行，但它的根本是以阿彌陀如來作為增上緣。「增上緣」是什麼意思？就是給予極大的加持、強力的推動。
下面得出結論：「凡是生彼淨土，及彼菩薩人天所起諸行，皆緣阿彌陀如來本願力故」。這句話特別有力量，是淨土門非常核心、骨幹的話。這句話說得毫不含糊，只要是往生到淨土去的，不要說是在穢土、要往淨土去的，即使是已經到了淨土的，彼佛淨土的菩薩人天所起諸行，比如說供養他方諸佛、度化十方眾生、聞法證悟等等，這些都是由於阿彌陀如來本願力的作用：這是結論。
「何以言之？」為什麼這麼講呢？然後從道理來說明，「若非佛力，四十八願便是徒設」，你看這句話多有力量，如果不是佛的力量的話，四十八願不成空的了嗎？不就沒用了嗎？四十八願的第一願：
設我得佛，國有地獄、餓鬼、畜生者，不取正覺。
極樂淨土沒有三惡道，這是誰的力量？顯然是阿彌陀如來的力量，是他的願力。如果不是佛的願力，這條願不就沒有用了嗎？如果靠我們自己修行，滅掉三惡道的因，到了極樂世界才沒有三惡道的果，就顯示不出這個願了，這個願就毫無意義了。所以這個道理是「極成」的，沒有任何破綻，是不可能被推翻的。如果不是佛力，四十八願就是空談；既然有四十八願，每一願都是佛力。曇鸞大師這種解釋特別有力量。
接下來說「今的取三願，用證義意」，四十八願太廣泛了，就不講那麼多了，就拿三條願來說明怎樣「速得阿耨多羅三藐三菩提」。
「問曰：有何因緣，言『速得阿耨多羅三藐三菩提』？」這是根據《往生論》原文提出的疑問，曇鸞大師抓住了這個「速」字。在《往生論》裡，解釋完五念門、五果門之後，給出結論：「菩薩如是修五念門行，自利利他，速得成就阿耨多羅三藐三菩提故。」到此，整部《往生論》就接近尾聲了，最後說：「無量壽修多羅優婆提捨願生偈略解義竟。」所以這對問答是最後的結論。曇鸞大師就這句話，看到「速」這個字是字眼，所以抓住這個字提出問題，然後把淨土門的根本教理展發出來，所以這個字非常重要。
為什麼就這個「速」字能提出這樣的問來呢？如果就龍樹菩薩《易行品》來講，他還沒有講到「速」成佛，但是講到「現生不退」，就是「若人念我，稱名自歸，即入必定，得阿耨多羅三藐三菩提」，有那個意思，但是說得不分明。之所以《往生論》在《易行品》基礎上又有所發展，是因為它提出了往生淨土的目標——淨土的得益是「速」成佛，這就顯示淨土法門超越一般法門。通途大乘佛教，一般是在此土不退轉；《往生論》把目標轉移到淨土，願生西方淨土。這樣好處在哪裡？就在於快速成佛。所以，目標、方法、利益都顯示出淨土門超越一般法門。
曇鸞大師對這個「速」提出問題，然後「答曰：論言修五門行，以自利利他成就故」，這是將《往生論》的原文表面上的意思列出來。但這句話很容易一帶而過，就是修五門行，自利利他，快速成佛，這樣還不能把它甚深的義理顯示出來。所以曇鸞大師就用一個「然」字來轉折——不要看是這麼簡單，這裡面是有甚深意義的。「然核求其本，阿彌陀如來為增上緣」，所謂「核求」，就是仔細、詳盡地推演、尋求、核實它的根本。因為自利利他五門行很容易被理解為眾生這邊的修行、作業，以為是眾生這邊的行為使得速成佛，如果這樣，就有一個疑問存在。所以曇鸞大師提出這個問題是很有深度、很有眼力的，這就是菩薩、祖師讀經論的眼光和一般人不一樣。
五門行很殊勝，是相對於通途大乘佛法所講的六度萬行來講，這是很簡單的。五門行，第一是禮拜門，禮拜阿彌陀佛；二是讚歎門，稱彼名號；三是觀察門，觀二十九種莊嚴；四是作願門，作願往生西方；五是迴向門，迴向給一切眾生，共同往生淨土。雖然五門行很殊勝，但如果從形象來講，它和佈施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧等六度萬行，和發菩提心、行菩薩道相比，顯然是單薄的，不管是從難度上，還是所強調的智慧等等，都不如六度萬行。六度萬行都需要累生累劫的修行，成佛的時間那麼遙遠、漫長，簡單的五念門行怎麼能「速得阿耨多羅三藐三菩提」？這不就有疑問了嗎？所以這裡就抓住了根，尋根究源，追求它的「本」，就是「阿彌陀如來為增上緣」。
曇鸞大師為什麼要「核求其本」？從哪裡來「核求其本」呢？是從《往生論》「利他」這兩個字裡面尋找線索的。不是說只是看到「利他」來找線索，而是因為曇鸞大師深刻瞭解五念門的根本原因，他總是從「觀佛本願力」來說明的，所以在解釋的時候就抓住「利他」兩個字先作一個鋪墊，然後再說明「本願力」和它的結構關係。
曇鸞大師接下來說：
「他利之與利他，談有左右」，《往生論》說「自利利他」，在佛經裡，「利他」和「他利」往往是互用的，好像意思差不多；但是曇鸞大師在這裡給它們作了詳細的分辨，說「他利」和「利他」談起來有左右。什麼叫「有左右」呢？從這邊看，這是左，那是右；從那邊看，這是右，那是左，互相之間有一種關係。比如，往這邊是進，往那邊就是退；往那邊是進，往這邊就是退。
下面就說明，同樣一件事情，怎麼會「談有左右」。比如說，我的東西，我給你，從我的立場上講是「給你」。站在你的立場上要怎麼講？你要說「我接受」。這不是一樣的嗎？講的是一個意思，但是立場不同，表達方法就不同。
「自佛而言，宜言『利他』」，如果從佛的立場來講，佛是利益眾生的，是「利他」。「自眾生而言，宜言『他利』」，如果以眾生而言，是接受佛的利益，「這不是我自己的利益，而是佛給我的利益」，是「他利」。同樣一個「利」字，在不同的立場上，表達起來有不同的意思。
「今將談佛力，是故以『利他』言之」，所謂「自利利他」，如果完全講五念門自力的修行，應該講「自利」「他利」；現在是講佛救度眾生，所以要談佛力，「是故以『利他』言之」，「他」代表眾生，佛來利益眾生。「當知此意也」，應當知道這個意思。
下來給出結論。「利他」要談佛力，那怎麼談佛力呢？下面這句話就是曇鸞大師給出的結論：
這是毫不含糊的，等於把五念門行和五果門完全收縮在阿彌陀如來本願力裡面了。
「凡是生彼淨土」是什麼意思呢？「凡是」是毫無例外。善導大師也說：
一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣。
這也是從《往生論註》這裡髮根出來的。「凡是」，無論是善人、惡人，智慧的、愚癡的，凡夫、聖者，不往生便罷，只要往生淨土，都是靠阿彌陀如來本願力。這些話都很懇切。不是說「我是出家眾，我是勇猛修行的，往生也靠一點我自己的力量吧」。
「凡是」兩個字貫穿到後面一句，「及彼菩薩人天所起諸行，皆緣阿彌陀如來本願力故」，不僅是此土往生彼土的，而且彼土菩薩人天所起的一切行，都是因為阿彌陀如來本願力。「諸行」代表什麼呢？菩薩自利利他，不管是自利之行，還是利他之行——不論是他自己成佛之行，還是度眾生之行；不論是上求佛道，還是下化眾生；不論是在西方淨土得利益，還是到他方世界去供佛、度化眾生，只要他有所作為、有所進益，一切都是「緣阿彌陀如來本願力故」。
看這些用詞，「凡是」「諸行」「皆緣」都是總括性的詞，就是沒有一個遺漏的，都是倚仗、仰靠阿彌陀如來本願力的緣故。「談佛力」，就把這個總結論展現出來了。
（待續）
