諸佛皆是真實功德相，何以天親菩薩一心歸命阿彌陀佛、願生安樂國？此因阿彌陀佛本願力故，其真實功德能普遍利益一切凡聖善惡，如不虛作住持功德偈言：
觀佛本願力，遇無空過者；能令速滿足，功德大寶海。
雖說彼佛國土三嚴二十九種功德一一皆具不可思議自利利他之用，但本質在於佛本願力，所以獨稱此為「不虛作」功德，說為「三種成就，願心莊嚴。」
所謂願力，即彌陀因中本願，果上神力；因果並稱，說為願力，或本願力；舉因攝果，即稱本願。
一部《論註》，以彌陀本願力為精神，首尾呼應，貫通全篇。
略說有三：
一、開章，標願力宗。
二、正釋，示願力相。
三、結論，明願力本。
《論註》言：
易行道者，謂但以信佛因緣，願生淨土，乘佛願力，便得往生彼清淨土。佛力住持，即入大乘正定之聚。正定即是阿毗跋致，譬如水路，乘船則樂。此《無量壽經優婆提舍》，蓋上衍之極致，不退之風航者也。
在依文釋義之前，引用龍樹菩薩易行道之判釋，標明此《論》以彌陀願力為宗；以佛願力，即便往生，即入正定，故稱上衍極致。則此土五念門行，彼土五功德果，乃至一菩提果，皆已預先納入彌陀願力之中。
承前開章所示宗旨，正釋逐一展開。上卷釋偈頌，就三嚴二十九種功德，一一以「佛本何故起此莊嚴」，揭示法藏因中大悲為凡之願心。下卷釋長行，還就三嚴二十九種功德，一一以「此云何不思議」，昭顯彌陀果上自利利他之力用。而又統此因願、果力於佛「不虛作住持功德」之釋中，言：
所言不虛作住持者：依本法藏菩薩四十八願，今日阿彌陀如來自在神力。願以成力，力以就願；願不徒然，力不虛設；力願相符，畢竟不差，故曰成就。
《論註》「核求其本釋」：
凡是生彼淨土，及彼菩薩人天所起諸行，皆緣阿彌陀如來本願力故。
此即明因行五念、果上五德，往生、成佛、度生，無一不是緣於阿彌陀如來本願力，而成《論註》之總結論。
此結論若對照開章，可知「乘佛願力，便得往生」指第十八願，「佛力住持，即入正定」指第十一願，「上衍極致」意指第二十二願，超出常倫諸地行故。
《論註》以三種方式釋明彌陀願力：一、總明願心，無別所指。如上卷明三嚴二十九種功德，只是探求如來大悲為凡之願心，而非一一指對願文。此即顯明彌陀願心本無邊限，收為四十八願，廣開即有無量之願。二、總舉四十八願。如「於是性中，發四十八大願，修起此土。」「若非佛力，四十八願便是徒設。」此即顯明四十八願一體成就，不可分離。三、別舉有關之願。如核求其本釋舉第十八願、第十一願、第二十二願。此即顯明各願有其獨立功能，其中第十八願獨為生因之願；又四十八願以此三願為綱，總攝往生、成佛、度生故；又三願中以第十八願為根本，因四十八願一體成就，但能往生，成佛、度生自在其中故。
願力為宗，是《往生論》的本有精神，以「觀佛本願力」之「不虛作住持功德」而宣示，由「願心莊嚴」而遍佈於三嚴二十九種功德，再由「速得阿耨菩提」之「速」字及於五念、五果。這如同地下水系，雖河網密佈，但顯露在外的只是一小段，其餘幽隱難知；《論註》之功，乃將《論》之願力體系一一探明，一一揭示，一一呈露，並且直溯源頭，歸於阿彌陀佛四十八願，最終歸極於一生因願——第十八願。
後來道綽大師「聖淨二門判」以第十八願「一願判教」，善導大師「要弘廢立文」更以第十八願「一願立宗」，要皆本於《論註》。
