舍利弗！若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日…… 一心不亂。其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾，現在其前；是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。
舍利弗啊！如果有人，聽到我這樣贊說阿彌陀佛功德，持念彼佛名號，壽存一日即念佛一日，壽存二日即念佛二日，乃至壽存七日即念佛七日，不論時間長短，盡形壽，專心一志，不懷疑雜。那麼，在他臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾，自然顯現在他的面前，來迎接他；此人命終之時，自然心住正念，沒有顛倒，剎那之間，隨佛往生阿彌陀佛極樂國土。
善男女 經文說「善男子善女人」，有人以為是奉行五戒十善的人。如果是這樣的話，念佛法門不能不說只是少數五戒十善人才可以得救的法門；「善男子善女人」應該作何解釋呢？
善導大師《觀念法門》解釋此處的「善男子善女人」為「一切造罪凡夫」。一切造罪凡夫，「執持名號」的緣故，稱為善男女，而不是以他們平時是否能奉行五戒十善而論。如同《觀經》下品上生，本來是造作十惡罪的人，臨終遇到善知識，教稱一聲南無阿彌陀佛，蒙化佛來迎，讚歎他說：「善男子！以汝稱佛名故，諸罪消滅，我來迎汝。」因為阿彌陀佛名號含具阿彌陀佛無量光壽的功德，稱念佛名，諸罪消滅，功德具足，轉惡成善，惡人轉成善人。
進一步來說，《阿彌陀經》所說的「善」，不是以世間倫理道德的觀念或一般佛教戒律的修持為標準，而是以往生西方成佛為標準，不要說五戒十善的凡夫，即使是阿羅漢聖人，因為不入「大乘善根界」故，也不足稱善；只有執持阿彌陀佛的名號，獲得名號無量光壽的圓滿善根福德，必定往生，必定成佛，才有資格在此世稱為「善男子、善女人」。
執持名號 「聞說阿彌陀佛」，就是聽聞釋尊讚歎阿彌陀佛的國土、本佛、聖眾三種功德。
釋尊讚歎阿彌陀佛的淨土，目的在於讓我們能夠往生這樣的淨土，但並不要求我們必須具有三昧神通；讚歎弟子，目的在於讓我們也成為阿彌陀佛的聖眾，但並不要求我們自修證入無生法忍；讚歎本佛，目的在於讓我們也能平等獲得無量光壽，究竟成佛，但並不要求我們三祇修福慧，百劫種相好。
國土、佛身、聖眾，三種功德，收於一句名號，以此之故，釋尊教我們「執持名號」。
國土入名號故，執持名號即是執持淨土廣大莊嚴；本佛入名號故，執持名號即是執持彌陀六十萬億真金身；聖眾入名號故，執持名號即是執持無量聲聞菩薩眾。
名號含國土故，持名則十萬億外國土驟奔於眼前；名號含佛身故，持名則無量光壽身應聲而來現；名號含聖眾故，持名則無量聖賢眾雲集而擁護。
譬如燈能攝光，以手持燈，光明隨燈而轉；名能攝德，一心持名，功德隨名而至。故稱名行者，圓獲光壽功德，優入涅槃報土，而比肩於上善聖眾。
若一日、若七日 因為名號具有彼佛無量壽之德，歸命稱名行者，與彼佛生命同體，受無量壽之德薰染，在此無常俗世，必然盡形壽稱名不怠，而顯現念佛即生活、生活即念佛的情態。命存一日，念佛一日；命存二日，念佛二日；乃至命存七日，念佛七日；日日相續，直至臨終。以此之故，經文說：「若一日……若七日，其人臨命終時」。善導大師《觀念法門》解釋說：「上盡百年，下至七日一日，十聲三聲一聲等」，可知「若一日……七日」，即是盡形壽的意思。
經文不說盡形壽，而說「若一日……若七日」，為顯「人命無常、念佛相續、往生容易」等含義。
一、人命無常：壽命隨時會臨終，所以說「若一日、若二日……」。「若」者，不定。
二、念佛相續：只要命存之日，就相續念佛，一日如此，二日如此，日日如此，所以說「若一日、若二日……」。七日為期，是常用的時間表達法。如一周七日，循環往復，七日就是永遠。念佛也一樣，迴圈無盡，直到臨終。善導大師解釋說：「七日七夜心無間，長時起行倍皆然；臨終聖眾持花現，身心踴躍坐金蓮。」「倍」就是反復加倍。
三、往生容易：聖道修行，需歷恒河沙劫；淨土稱名，不過一日七日。
一心不亂 因為名號具有彼佛無量光之德，歸命稱名行者，被彼佛無量光明照耀攝取，雖是愚癡之身，而能一心明信佛智，不受外邪異見惑亂。以此之故，經文說：「一心不亂」。
一心不亂，一般都解釋得很複雜，很艱難，如事一心、理一心、禪定一心、不起妄念等，實際上這些都是聖道諸宗的解釋，不是淨土宗的解釋，不符合淨土宗易行安樂的特點。
善導大師著作中有多處解釋「一心不亂」。
一、《法事讚》說：
念彌陀專復專。
「一心不亂」就是「專復專」。專心不二，就是一心；專行不雜，就是不亂。
二、《觀經疏》〈玄義分〉：
若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，即應執持名號，一日乃至七日，一心願生，命欲終時，阿彌陀佛與諸聖眾，迎接往生。
「一心不亂」就是「一心願生」，一心一意願生西方極樂世界。
三、《觀經疏》〈散善義〉：
一切凡夫，一日七日，一心專念，彌陀名號，定得往生。
四、《觀念法門》：
若有男子、女人，或一日七日，一心專念，彌陀佛名。其人命欲終時，阿彌陀佛與諸聖眾，自來迎接，即得往生，西方極樂世界。
「一心不亂」就是「一心專念」。
五、《往生禮讚》：
若有眾生，聞說阿彌陀佛，即應執持名號，若一日，若二日，乃至七日，一心稱佛不亂；命欲終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前；此人終時，心不顛倒，即得往生彼國。
「一心不亂」就是「一心稱佛不亂」，專心一意稱念彌陀佛名，不雜亂。
總之，善導大師解釋「一心不亂」，就是突出一個「專」字。「專」就是「一心」，「專」就是「不亂」，與釋尊在《無量壽經》裏說的「一向專念」完全一致，非常簡單，毫不複雜，任何人都看得懂，做得到。
玄奘大師翻譯的《稱讚淨土佛攝受經》，將《阿彌陀經》中「執持名號，一心不亂」，譯作「繫念不亂」。 《無量壽經》〈第十八願〉說「至心信樂，欲生我國，乃至十念」，〈三輩往生文〉說「一向專念無量壽佛」，都很簡單、容易。
一心不亂與執持名號 經文「執持名號」，與「一心不亂」互顯，意為：執持名號，應當一心不亂；一心不亂，才是執持名號。
「執」是抓住不放鬆，「持」是相續不間斷。譬如在黑暗中走險路，拿一支火把照明，必然會小心翼翼，一心一意地把這支火把拿好，直到目的地，不可能馬馬虎虎，更不可能半路上就隨隨便便把它扔了。這一路拿著火把，就是一心不亂。因為只有這一支火把，我們的生命安全全部靠它，必然是一心一意，再不可能三心二意，所以是「一心」；也不可能半路上放棄，隨便亂抓一件別的什麼物品，所以是「不亂」。要是二心了，亂了，隨時就要掉到懸崖深坑，所以不敢二心，不敢亂。
「執持名號」，也是如此。名號如火把，信心如手，心信口稱如同以手執持。善導大師《觀經疏》說「常以淨信心手，以持智慧之輝」。要通過三界六道的黑暗險道，我們只有完全靠定這句無量光名號的智慧火炬，從生到死，一路執持，一心一意，毫無二志，絲毫也不敢捨此去學與我們的根機不相應的法門。這樣才是執持名號，這樣就是一心不亂。
反之，心不執著，心有旁騖，三心二意，就不是一心；念不相續，念有間斷，念有疑雜，就是亂，不是不亂。
誤解一心不亂之過失 「一心不亂」如果一定要解釋為如何禪定一心、不起妄念，而且又堅持認為不這樣就不能往生的話，那過失就太大了。
第一，等於是說釋尊自己說的淨土三經相互矛盾。因為《無量壽經》說「上中下三種根機的人，只要一向專念，統統往生」；《觀經》說「下下品的人臨終苦逼，精神惶恐，十聲念佛，即得往生」；這兩部經，釋尊說往生都很容易，而同樣是釋尊說的《阿彌陀經》，卻說要如何的禪定一心，說的很難，相互矛盾。
第二，等於說釋尊不僅自相矛盾，而且與阿彌陀佛的本願相矛盾。因為阿彌陀佛的念佛往生本願說的很容易，眾生只要「乃至十念」念佛，但釋尊卻說的很難，說要達到息心凝想，所以矛盾。也等於說釋尊背開阿彌陀佛，自己另開往生極樂的條件，加高了門檻。
第三，又等於說釋尊說法不能對機。因為《阿彌陀經》是釋尊對五濁惡世凡夫所說的經典，結果說的那麼高超，沒有人能做到，豈非法不對機。
第四，等於說龍樹菩薩對淨土法門的判釋錯誤。因為龍樹菩薩說淨土法門，阿彌陀佛的本願是適宜下劣根性眾生的「易行道」、「安樂門」，而現在要達到事一心、理一心等等，那就不是易行道，等於是說龍樹菩薩判錯了。
第五，和古今見聞記載的事實相矛盾。因為我們看到從古到今，許許多多的往生人，並沒有到達怎樣的禪定凝心，只要老實念佛，一向專念，不懷疑，往生都很殊勝。
第六，最大的過失，我們自己不能往生。
依善導大師的解釋，上符彌陀本願，下契眾生根機，淨土三經一致，釋迦佛語不虛，人人安心念佛，個個都能往生。
平生業成 經文說臨終佛聖來迎，有人遂以為一生念佛，往生都是不定，臨終見佛來迎，往生才算決定，往生之業才算達成，也就是所謂的「臨終業成」。這顯然是對經文的誤解。
這有二點理由：一、既說臨終來迎，可知在此之前往生之業已經成就，如果往生之業不成就，不可能有佛聖來迎。即如世間婚姻，也要事先確定，至時才有迎親嫁娶；婚約未定，不可能迎娶。二、如果說是臨終業成，臨終必須有往生之業，可是經文臨終的時候不說念佛，缺少往生之業，更談不上什麼業成不業成。往生之業，是在平生「若一日若七日」的念佛，臨終只說佛聖來迎，可知往生之業成就於平生，臨終佛菩薩自然來迎，也就是「平生業成，臨終來迎」。
當然，平時沒念佛，臨終才念佛的人，只能是臨終業成。如《觀經》下品，因為平生不曾念佛，直到臨終才遇到善知識教以念佛，所以是臨終念佛、臨終業成；而本經所說的是平生盡形壽一向專念的人，臨終不論有沒有念佛，阿彌陀佛都來迎接，即是平生念佛、平生業成，不能說為臨終業成。
又據《觀經》，臨終一念念佛，往生之業當下成就，阿彌陀佛應聲來迎，可知當念念佛，當念業成，念念念佛，念念業成，並非念佛累積到某種程度往生之業才成；又可知所謂的往生業成是成在阿彌陀佛名號本身，眾生念佛，即是以佛的成就為自己的成就，並非阿彌陀佛沒有成就眾生的往生之業，眾生稱念而能自己成就往生之業。如同箱中先有寶，伸手即能取到寶；阿彌陀佛名號中本來就有眾生的往生，眾生稱名立即獲得往生。
《無量壽經》阿彌陀佛因地發願說：「十方眾生，稱我名號，若不生者，不取正覺」——我若不成就十方眾生往生之業於名號中，則不取正覺；必須名號中成就十方眾生往生之業，才取正覺。《阿彌陀經》說：「阿彌陀佛成佛以來，於今十劫」，又說：「成就如是功德莊嚴」。從彌陀來說，十方眾生的往生之業，阿彌陀佛十劫之前成佛之時，就一體成就在其正覺名號之中。從眾生來說，發起歸命念佛之一念，名號功德成為眾生所有，當下往生之業成就。善導大師說：「南無者，即是歸命；阿彌陀佛者，即是其行。以斯義故，必得往生。」業成不壞故，自然念念不捨；業成滿足故，自然「一心不亂」。善導大師以此而說：「一心專念彌陀佛名，行住坐臥，不問時節久近，念念不捨者，是名正定之業，順彼佛願故。」任何事，未成之前，仍有不確定的因素；已經成就，就沒有任何不確定因素。一心專念，念念不捨，往生之業已經成就故，才說是正定之業，不然不能稱為正定之業。
心不顛倒 人在生時，受第六意識的強力主控，便覺得心能做得了主。到將死時，隨著身體器官功能停止，前五識到第六意識漸次消失。失去第六意識的主控作用，主宰投胎輪回的阿賴耶識當中，生生世世的善惡業力種子就會浮現，如同國中無王，盜賊蜂起，強者稱王，這時心的狀況就是混亂性的，稱為「亂心位」。所以一般人死的時候，根本做不了主，便出現所謂的顛倒：或起惡念，或生邪見，或生系戀，或發癲狂，或起恩愛等等。
但是念佛之人，不會出現這種狀況；平時恒在佛光照護之中，臨終在明瞭心位之時，親見佛聖來迎，佛力加持故，命終之時，自然心不顛倒，住於正念，隨佛往生。
有人以為先要自己有能力保持心不顛倒，然後阿彌陀佛才來接迎，但自己又做不到，所以心生恐懼；這也很顯然是對經文的誤解。經文先說「其人臨終之時，阿彌陀佛與諸聖眾，現在其前。」然後說「是人終時，心不顛倒。」可知阿彌陀佛來迎在先，以佛來迎故，心住正念而不顛倒。玄奘大師的譯本說：「慈悲加佑，令心不亂。」可知念佛人命終心不顛倒，在於佛力，並不是自己道力功夫。
三段文、兩重因果 這一段說明念佛必生的經文，細分起來有所謂的「三段文、兩重因果」。
第一段：「善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日……若七日，一心不亂」，說平生專修念佛。
第二段：「其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前」，說臨終佛聖來迎。
第三段：「是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土」，說命終正念往生。
第一段與第二段，是第一重因果，即平生專修念佛為因，臨終佛聖來迎為果。
第二段與第三段，是第二重因果，即臨終佛聖來迎為因，命終正念往生為果。
有第一「平生專修念佛」，必有第二「臨終佛聖來迎」；有第二「臨終佛聖來迎」，必有第三「命終正念往生」。環環相扣，關鍵在第一平生專修念佛。既已專修念佛，則佛力保證命終心不顛倒，正念往生。
專是核心 就此一段經文，善導大師的解釋就是「專」──專稱佛名。
《法事讚》說：
極樂無為涅槃界，隨緣雜善恐難生；故使如來選要法，教念彌陀專復專。
專稱佛名，就是「多善根」。
專稱佛名，多善根故，稱為「善男子、善女人」。
專稱佛名，隨其壽命，長短不限，就是「若一日、若七日」。
專稱佛名，無二無雜，就是「一心不亂」。
專稱佛名，平生業成，臨終佛自來迎；佛力護佑，自然「心不顛倒」，正念往生。
彌陀弘誓 善導大師解釋念佛，都是以《無量壽經》第十八願為標準。《觀經四帖疏》解釋《觀經》，開宗明義即說：「言弘願者，如《大經》說：一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣也。」《法事讚》解釋《阿彌陀經》，最後結論說：「上盡一形至十念，三念五念佛來迎；直為彌陀弘誓重，致使凡夫念即生。」
這是因為淨土三經一致，以《無量壽經》阿彌陀佛四十八願為基礎。如本經「其佛國土，尚無惡道之名，何況有實！」即是第一願、第十六願成就，「彼佛光明無量」是第十二願成就，「彼佛壽命及其人民無量」是第十三、十五願成就，「彼佛有無量無邊聲聞弟子」是第十四願成就，六方恒河沙諸佛證誠是第十七願成就，「臨終來迎」是第十九願成就，「一生補處」是第二十二願成就，「供養他方十萬億佛」是第二十三、二十四願成就，等等。其中「念佛必生」是第十八願成就。
