安心，為淨業行人持心之相狀。「安」是安放、安住，「心」即心念，「安心」即是將心念安住一處。眾生行為之善惡邪正，結果之苦樂升沉，無不受心之導引，由持心所決定。心安住於善，則引生善行樂果；心安住於惡，則引生惡行苦果。故知安心為萬行之本源、行者之至要。
安心有重重：
一切法中有善，有惡，而安心於善；
善法中有世善[1]，有出世善[2]，而安心於出世善；
出世善中有大乘，有小乘，而安心於大乘；
大乘中有穢土[3]不退，有淨土不退，而安心於往生淨土不退；
往生淨土中有十方，有西方，而安心於西方；
往生西方行法中，有諸行[4]，有念佛，而安心於念佛；
念佛中，有仗佛本願力，有仗自修持力，而安心於仗佛本願力。
要之，心住彌陀本願救度，一向稱名願往生，亦即「信受彌陀救度，專稱彌陀佛名，願生彌陀淨土」，此為淨土宗行人之安心。
淨土宗有「總」「別」兩種安心。
總安心即是總體上歸心彌陀、欣慕極樂，還沒有引生具體的修行。
在此之上，具伴行業，也就是具備所求、所歸、去行三方面，即為別安心。
安心、起行相對時，安心即指別安心，亦即「至誠心、深心、迴向發願心」之三心。
總安心有二：一、菩提心；二、厭欣心。
菩提心，即是願成佛之心，全稱「阿耨多羅三藐三菩提心」，譯作無上道心。此中別分「菩提心願」與「菩提心行」。「菩提心願」即度、斷、學、證之四弘誓願[5]。「菩提心行」即佈施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧之六度萬行。
淨土法門，本為凡夫，歷劫六度萬行是難行道，凡夫不堪，故求生淨土，以期往生之後現前修習普賢之德，故淨土門之菩提心即指「菩提心願」，即是願共一切眾生同離穢土，同生淨土，同學法門，同成佛道。此為淨土門之四弘誓願。
單就菩提心，可以是安心，也可以是起行。如《觀經》上品下生以菩提心為行者所受之法，即是起行。今所說菩提心，近願往生，遠期佛果，屬於安心，稱總安心。
厭欣心即是厭離穢土，欣求淨土。由厭離此現實世界之多有缺陷、虛偽不實，而欣慕極樂世界之真實清淨，而起菩提心及三心，故厭欣心為三心及菩提心之基礎。三心必定具足厭欣心，而厭欣心未必具足三心。三心包含面狹，厭欣心包含面廣。雖欣慕淨土也可能有不真實心、疑心、不迴向心，故厭欣心沒有超出總安心之範圍。
厭與欣必須同時具備，譬如舟行，須先解纜繩，後加櫓槳。欣而無厭，如徒搖櫓槳而未解纜繩；厭而無欣，如雖解纜繩而拱手旁觀，不搖櫓槳。互缺其一，其事不成。
厭欣心實為三心之基礎。如同建樓，欲三心堅固，必須打好厭欣心之基礎。
別安心即是三心。三心即：一、至誠心；二、深心；三、迴向發願心。
此三心為念佛行者之至要。能否往生，全看是否具足三心。具三心者，必得往生；若少一心，即不得生。不像菩提心，下機行者雖不發菩提心，仍然可以往生；三心不然，不論機之上下、根之利鈍，皆必須具足三心。若不具足三心，無論如何萬行精進，都是徒然無功。故三心為願生極樂必不可少的最重要條件。
至誠心即真實心。此有二重：（一）心相；（二）心性。
（一）心相
凡夫之習，多虛少實。心口各異，言念無實，即為虛假；心行一致，內外相符，即為真實。縱於餘事心多虛假，然於往生必須真實。內住願生之念，外勤三業修習，即是至誠心。亦即意住彌陀淨土，口稱彌陀佛名，身業合掌禮敬，三業所勤，專為往生，內外相應，是心真實，能得往生；內懷名利之思，外現賢善之相，是心虛假，必不能生。
（二）心性
凡夫一向無有真實，貪瞋邪偽、惡性難侵，雖起三業，名為雜毒之善，亦名虛假之行，不名真實之業。
然阿彌陀佛絕對清淨，絕對真實，乃至因中行菩薩行時，一念一剎那，三業所修，無不真實。凡所施為趣求，亦皆真實。
故若憑凡夫心行，縱然苦勵身心，急走急作，如炙頭燃，以性不離貪瞋故，眾名雜毒之善。欲回此雜毒之行，求生彼佛淨土，必不得生。
若捨己歸佛，捨假取真，信受彌陀救度，專稱彌陀佛名，必得往生。
平生之時，此人具不具真實心，僅觀外表難知，及至臨終，金礫立判，具真實心者決定往生，虛假雜毒之人不得往生。
故為對治虛假心，而說真實心。然則願生行人，必須捨己歸佛，內外相應，即名真實心。
此真實心有兩種，自利真實及利他真實。行者自身具至誠心為自利真實，教他具真實心即是利他真實。自利真實心為願生行人所必須；利他真實心並非人人所必須，而是就行者之機，有人具有，有人不具有。
深心即是深信之心。
所信內容有二：（一）信機；（二）信法。合稱「機法兩種深信」。
（一）信機
即深信自身是罪惡生死凡夫，曠劫以來常沒常流轉，無有出離之緣，也就是信自身之無力，以自力不可能出離生死。
此為淨土教特有的信仰，因信我身之無力，方能通身放下、徹底靠倒而深信阿彌陀佛的願力。
（二）信法
即深信阿彌陀佛四十八願已經成就，專為我等罪惡凡夫、無出離緣者作出離強緣，因而無疑無慮，乘彼願力，定得往生。因依佛力，達成往生，故即是信佛願力不可思議。
眾生根機千差萬別，如其面貌各異，信心也有淺深。究竟是依什麼標準說為深心呢？善導大師《觀經疏》列舉四種妨難、破壞淨土教之人，若逢此「四重難破」之人，而往生淨土之信心不受破壞，即是具足深心之人；反之為不具足深心，由此可知信心之深淺。
第一重為別解別行、異學異見之人，亦即聖道門行人，而加妨難破壞。現世所見不信念佛往生，而加種種非議之人皆是。
第二重為大乘地前三賢[6]及小乘羅漢、辟支[7]聖人等，而加難破。
第三重為大乘高位菩薩，初地[8]乃至十地[9]等，而加批難。
第四重為圓滿無上覺者，報佛化佛等論難。
亦即初從凡夫，至二乘[10]聖人，至高位菩薩，直到諸佛，皆異口同聲說「具足煩惱凡夫，罪障滿身，但只念佛，不可能往生真實清淨報土」，雖聞此語，凡夫決定往生之信心不受動亂，而更增長堅固往生信心。由此可知，此人具足深心。反之，遇到妨難破壞，心即動亂，疑不得生，即不具足深心。
但第二、三、四重難破，事實上並不存在，只是為堅固信心、對治狐疑所假設。
疑有疑法與疑自。疑法者，即疑念佛之法，以為不能達成往生。如：「念佛僅有六字，三尺童子皆能。然凡夫往生高妙極樂之一大事，怎麼可能靠如此容易之念佛即能達成？」疑自者，雖信念佛法門及佛本願，但認為自身是罪業凡夫，毫不足取，故雖念佛，恐怕難以往生。
為對治疑自與疑法二種疑心，而說機法兩種深信。
如何建立深信？有二：（一）就人立信；（二）就行立信。
（一）就人立信
「罪障凡夫稱名定生」，非是等閒人所說，而是釋迦無上覺者、滿足大悲人所說；又非釋迦一佛所說，一一諸佛悉皆同證同說。
既是佛說，不為一切因人[11]言辭之所破壞，故能建立自心，不為他動。
（二）就行立信
往生行有多種，雜行、正行、念佛，一一迴向皆得往生。其中念佛一行為正定業，是阿彌陀佛本願所選擇之行。專稱佛名，為順彼佛本願，乘佛願力，定得往生，實是最極真實之法，無可懷疑。
以過去今生，自作、隨喜等一切善根，悉皆真實深信心中迴向願生彼國，稱作迴向發願心。
「回」者，回轉；「向」者，趨向。本來修諸善根功德一一皆有感果功能，現在全部回轉而趨向求生極樂，稱作迴向。
一般來說，挾帶善根求願往生之「挾善趨求」，稱為迴向心；直願往生之「直爾趨求」，稱為發願心。五念門即開此為作願、迴向二門，今則合為一心，稱迴向發願心。
但專修念佛行者，並非於念佛之外別修雜行以迴向，乃是迴向專修念佛之前所作善根。因既專修念佛，點滴之善皆納入念佛一體，念佛之外不見餘善之相故。又不僅自作善根迴向，也隨喜他善以迴向。所謂隨喜他善，並非自己能作之善故意怠慢而不作、能施之財故意愛吝而不施，只是限於條件不能自作善根時，見他人修種種善，從內心深生歡喜認同，視如己作。若見他善隨喜，與自作善根無異。
迴向又有「往相」與「還相」（詳見下章《五念門》下所述），為自身往生所修善根迴向，稱為往相迴向；回願往生淨土之後，還來穢土教化有緣，稱為還相迴向。
總之，迴向發願心為切願往生、相續不退之心。
以上三心，經文雖有「一者、二者、三者」之言，並非各各獨立、有三種不同之心，而是歸佛願生之一心從不同側面的表述。為明此願生心之真實無偽，而說至誠心，為明此願生心之決定不動，而說深心。
欲達成任何事，首先心必須真實，不能虛假，故先說至誠心；初心雖真實，若為他人破壞動亂，也不能達成目的，故次說決定深心；此真實決定心，是何趨向？故次說迴向發願心。亦即：最初一念，捨己歸佛，內外相應，說為至誠心；即此真心，決定不動，轉名深心；即此真實決定之心，相續趨向淨土，轉名迴向發願心。《觀經疏》釋言「決定（深心）真實心（至誠心）中迴向願（迴向發願心）」，故三心只是歸佛願生之一心，前則趨後，後必攝前。
此歸佛願生之一心，約其體性，真實無偽，說為真實心；約其相狀，決定不動，說為深心；約其力用，相續願生，畢命為期，說為迴向發願心。
為對治虛假心，而說真實心；為對治疑心，而說深心；為對治不回願心，而說迴向發願心。
又此三心，一一可從佛及眾生兩方面來說明。先由佛心真實、決定、發願迴向功德給罪障凡夫，欲救一切眾生往生彼國；凡夫歸佛，即凡心而佛心，故說至誠心、深心、迴向發願心。
從眾生來說，有橫具三心、豎具三心。橫即不經次第，同時頓具三心；豎即有次第，先具真心，次具深心，次具迴向發願心。
又有智具三心、行具三心。由智慧理解三心文句意義，而發三心，稱為智具三心；不知三心之文，不明三心之意，一向念佛之中，自然具足三心，為行具三心。
一旦具足三心，自然不退，佛慈迴向故，佛力住持故，佛光攝取故，生佛一體故，諸佛護念故。善導大師說「蒙光觸者心不退」「心若金剛」。若中途退轉，可知當初即未具三心。
善導大師釋「南無阿彌陀佛」名號言：
言「南無」者，即是歸命；亦是發願迴向之義。言「阿彌陀佛」者，即是其行。以斯義故，必得往生。
「歸命」即是至誠心、深心，「發願迴向」即是迴向發願心。能歸能願，即是「南無」，所歸所願，即是「阿彌陀佛」，能所一體，三心全體是南無阿彌陀佛名號；三心即是名號故，經言「具三心者，必生彼國」。
又一向稱名之人，自然具足三心。所言「就行立信」，非就餘行立信，而是就阿彌陀佛之行，立必得往生之信。
三心為自利利他之大乘心，通攝念佛、諸行。然念佛是彌陀本願之行故，六字之行體，本來真實清淨，不為凡夫貪瞋所染，以斯義故，必得往生。諸行非本願行，為凡夫貪瞋所染，為雜毒之善、虛假之行，本不可得生真實清淨報土，然若具足三心修之，亦得往生。此因三心以名號為體，三心即是念佛心，由此三心攝諸行歸於念佛，原本微少雜毒之善，轉為清淨廣大功德，故得往生。猶如附水靈河，久旱不竭；滴水入海，同一深廣。故知諸行往生，非諸行之功，而是由三心攝歸念佛，成六字體內功德之故，如善導大師釋言「一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣」「此經定散文中，唯標專念彌陀名號得生」「上來雖說定散兩門之益，望佛本願，意在眾生一向專稱彌陀佛名」。
故知：三心乃是往生之秘鑰，名號實為除毒之神丹。
要之，心思阿彌陀佛之救度，口稱阿彌陀佛之名號，是為三心具足，往生大事成辦。
名詞註解：
[1] 世善 或稱世福，即世間的善福業，雖能導致樂果，但仍為生死之法。
[2] 出世善 出離世間生死之法。
[3] 穢土 穢惡的國土，有三途五濁等穢惡。
[4] 諸行 此處指念佛以外的各種善行。
[5] 四弘誓願 三世諸佛的總願、通願，即：眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。
[6] 三賢 十住、十行、十迴向的諸位菩薩，雖斷見思惑，尚有塵沙無明惑在，未入十地聖位，所以只稱為「三賢」或「地前菩薩」。
[7] 辟支 辟支佛，即緣覺。
[8] 初地 十地菩薩中的第一地——歡喜地。初地菩薩智同佛智，理齊佛理，徹見大道，盡佛境界，而得法喜。
[9] 十地 菩薩第十地——法雲地。大慈如雲，普能陰覆，雖施作利潤，而本寂不動。
[10] 二乘 聲聞乘與緣覺乘。
[11] 因人 因位之人，未到佛果以前修行者之總稱。
