「相承」又稱法脈相承，指一宗一派教法的遞相承接，如生命體之血脈運行，同源，同質，始終一貫。
「論」為菩薩所造，「釋」為祖師所解。論與釋共同解釋正依經典。
雖有淨土三經，但各自解釋不同，或說為凡，或說為聖；或判報土，或判化土[1]；或重觀佛，或重念佛。若無相承，則學者終無所依。故依相承，建立正宗。
相承一般表述為兩方面：一、人相承，也稱相承祖師系譜；二、法相承，即相承祖師有關論著。
人以傳法，法由人顯，二者不離。
淨土宗的創立，以印度龍樹、天親菩薩，中國曇鸞、道綽、善導大師共五位祖師相關論釋為相承，而一般習知的中國淨土宗十三祖[2]系譜，以「功高德盛」為立祖原則，在法義上並無相承關係。
《易行品》為龍樹菩薩所撰述之《十住毗婆沙論》第九品，晉安帝義熙八年（公元412年）鳩摩羅什三藏法師譯。
《易行品》的主旨，在引導通途[3]大乘行者捨難取易，歸入彌陀本願稱名。其目標是菩薩道之「現生不退」，方法是「執持稱名號」。
全品由兩重問答組成，第一重問答從佛法無量門中決出易行道，第二重問答從諸佛菩薩易行中突出彌陀之易行。
作為淨土門尊崇的第一部祖典，其對於淨土門的貢獻是根本性、方向性的，主要體現在兩點：
（一）難易二道判——此為歷代淨家教判之根底；
（二）本願稱名釋——即對阿彌陀佛第十八願的簡略解釋。
阿彌陀佛本願如是：若人念我，稱名自歸，即入必定，得阿耨多羅三藐三菩提，是故常應憶念。
此釋揭示淨土門教理的根本核心在阿彌陀佛的第十八願，即稱此願為「本願」，此本願所誓在「稱名」。由此，「本願稱名」成為淨土門教理展開的根本基礎。離開彌陀本願稱名，即無淨土法門，也無淨土宗。
龍樹菩薩另有《十二禮》一卷，為專門禮讚阿彌陀佛之七言偈，甚受淨業行人的喜愛。
《往生論》，天親菩薩所造，全稱《無量壽經優婆提捨願生偈》，又稱《淨土論》，或《無量壽經論》，後魏永安二年（公元529年），菩提留支三藏法師譯。
本論的主旨，在以身示範五念門行，勸導一切眾生共同往生彌陀佛國。
五念門即：一、禮拜門；二、讚歎門；三、觀察門；四、作願門；五、迴向門。
全論由「偈頌」及解釋偈頌的「長行」兩部分組成，以《無量壽經》為主，總攝淨土三經要義，為三經通申之論。
本論對淨土門建設最重要的貢獻有兩點：
（一）確立行道者的目標——願生彌陀淨土，速疾成佛；
（二）確立往生淨土的方法——五念門。
觀察門為觀察國土、佛、菩薩二十九種莊嚴而起「信」，作願門為「願」，讚歎門為稱名之「行」，故五念門涵蓋「信願行」。
解門之要，在觀察門之「觀佛本願力」；行門之要，在讚歎門之「稱彼如來名」，故五念門濃縮即是「本願稱名」。
可知《往生論》為繼承《易行品》彌陀本願稱名之骨髓，而在目標上，將一般大乘佛法之此土不退，推進為彼土往生、速疾成佛；在方法上，將單一稱名加以系統理論化，豐富擴展為五念門。「願生」為對外的目標宣示，「五念」為對內的行業規範。由此淨土教門從普通大乘法門之發菩提心（目標）、六度萬行（方法）之中迥然獨立而超出。
《往生論註》，簡稱《論註》或《註論》，北魏曇鸞大師著，為註解天親菩薩《往生論》之書。
《往生論註》的主旨，在揭示彌陀本願力之增上緣[4]，勸導一切眾生乘佛願力，往生淨土。
全註二卷，上卷解釋偈頌，明其五念；下卷解釋長行，分為十章。自開章之「自他二力判」，至結論之「核求其本釋」，始終以「佛本願力」為主線，貫穿全註。
《往生論註》對淨土宗建設的重大貢獻，在於全面、系統地顯明「彌陀本願力」，穩固奠定淨土教之理論基礎。其最後結論：
問曰：有何因緣，言速得阿耨多羅三藐三菩提？答曰：《論》言修五門行，以自利利他成就故。然核求其本，阿彌陀如來為增上緣。……凡是生彼淨土，及彼菩薩、人天所起諸行，皆緣阿彌陀如來本願力故。何以言之？若非佛力，四十八願便是徒設。今的取三願，用證義意。
接下來分別列舉阿彌陀佛第十八願、第十一願、第二十二願，證明：緣佛願力故，十念念佛，便得往生（一證）；住正定聚，必至滅度，無諸回復之難（二證）；超出常倫諸地之行，現前修習普賢之德（三證）。因此橫超三界，速得成佛，廣度眾生。此成為有名的「三願的證」，顯明淨土門之此土往生（第十八願）、彼土成佛（第十一願）、還度眾生（第二十二願），若凡若聖，若因若果，若往若還，自利、利他，皆完全依靠阿彌陀如來本願力。
從淨土宗教理發展階段來說，《往生論註》綜合了龍樹菩薩「稱名易行」，與天親菩薩「五念門往生」的思想，將二者融為一體，而探求其背後的根本原理，在阿彌陀佛本願力。也就是：依佛本願力，稱名易得生。
簡言之，《易行品》首先明「稱名」，回答「是什麼」，此為易行之相，屬方法論；《往生論》進一步明「往生速成佛」，回答「要如何」，此為易行之用，屬目標論；《往生論註》更明「佛本願力」，回答「為什麼」，此為易行之體，屬本體論。三者相融相攝，一體不分。
由此《往生論註》，中印兩土之淨教思想豁然貫通，渾然一體；淨土一宗之教相判釋、正依經典、相承論釋涵蓋無餘，淨土宗呈現雛形。
《讚阿彌陀佛偈》，曇鸞大師著，依《無量壽經》，以七言偈的形式歌歎阿彌陀佛依正二報之德，並述稱名得生之義。
全偈以「南無阿彌陀佛」六字冠頭，由五十首共三百九十句讚文及五十一禮拜組成，是仿照龍樹菩薩《十二禮》、天親菩薩《願生偈》特別所作的讚歌。
《往生論註》為廣釋論義、勸他往生為主，文理精絕，睿智無方；此讚偈為總攝經義，表白一心歸命願生之自督，品高詞美，至情感人。
《安樂集》，唐道綽大師著，全二卷，共十二大門，內容為綜述《觀經》要義，廣集諸經論釋，勸生安樂。
本集主旨在「約時被機，勸歸淨土」，就末法之時、造罪之機，而勸導必須信受彌陀救度，求生彌陀淨土。
本集對淨土門建設的重大貢獻，在於聖淨二門之教判。
此教判順時契機地指出，末法惡世「唯有淨土一門可通入路」，顯明淨土教善契時機的優越性、當機興起的必然性、未來常盛的永續性，而成為淨土門開宗立教之先聲。
至於淨土門的內容，正是承續龍樹菩薩以來「本願稱名，往生成佛」之根本義。
善導大師留世的著作共有五部九卷，其中《觀經疏》一部四卷，為建立淨土門根本教理之作，稱為「本疏」，也稱「解義分」，屬於教門。其餘四部五卷，即《觀念法門》一卷、《法事讚》二卷、《往生禮讚》一卷、《般舟讚》一卷，皆附屬於「本疏」，確立淨土門的行業規範，稱為「具疏」或「行儀分」，屬於行門。亦即「本疏」述教相之安心，「具疏」述實踐之行儀，二者一體，相輔相成。由茲，教門、行門畢備，安心、起行無缺，淨土一宗確然建立。
對比五種正行，《觀經疏》主要在說稱名正定業，《法事讚》屬於讀誦正行，《觀念法門》屬於觀察正行，《往生禮讚》屬於禮拜正行，《般舟讚》屬於讚歎供養正行。
讚歎供養正行
《觀經疏》，唐善導大師著，為淨土宗開宗立教之根本教典。本疏為詳細解釋《觀經》之書，總四卷，一般稱為《觀經四帖疏》，具名《觀無量壽佛經疏》，也稱為《楷定疏》《證定疏》，又有稱為《觀經義》《觀經要義》《觀經義疏》等。由其名稱之多，可窺知此疏被引用之廣與尊崇之高。
《觀經疏》為總稱，其四卷各名為《觀經玄義分卷第一》《觀經序分義卷第二》《觀經正宗分定善義卷第三》《觀經正宗分散善義卷第四》，簡稱《玄義分》《序分義》《定善義》《散善義》。
其《玄義分》一卷，乃是在隨文解釋《觀經》之前，預先從總體上揭示《觀經》一部的根本義理；餘三卷皆為隨文解釋，《序分義》一卷解釋序分經文之義，《定善義》一卷解釋正宗分定善十三觀之文義，《散善義》一卷解釋正宗分九品及流通分之文義。
《觀經疏》的主旨，在楷定古今對《觀經》的錯解，廣開淨土門，使五乘齊入報土。其表述方式為「初明其二，終合為一」，以最初「要弘分判」為始，以最後「要弘廢立」為終，由此通貫全疏。即釋迦、彌陀二尊二教，終歸彌陀一尊一教；要弘二門，歸於弘願；念觀二宗，歸於念佛；正雜二行，歸於正行；正助二業，歸於正定業。
《觀經疏》對於淨土門建設的重要貢獻略有四點：
（一）要弘二門判
將淨土門分為定散二善迴向求生的「要門」，與專稱佛名直接往生的「弘願」，以要門為方便，導歸弘願。此種分判，為聖道門及世善行者開闢了轉入彌陀本願稱名的渠道，完善了淨土門的教理結構，強化了淨土門的攝化功能。
（二）正雜二行判
以與彌陀淨土直接相關的行業為正行，分為五種，即專讀誦淨土三經之「讀誦正行」，專觀察極樂莊嚴之「觀察正行」，專禮阿彌陀佛之「禮拜正行」，專稱彌陀佛名之「稱名正行」，專讚歎供養阿彌陀佛之「讚供正行」。
其餘一切行，本來與彌陀淨土無關，必須迴向求生才相關，故為「雜行」。
正行往生一定，雜行往生不定。
此正雜二行的分判，成為淨土行業的根本規範，如同金科玉律。
（三）正助二業判
五種正行中，第四「專稱彌陀佛名」為決定往生極樂之業——「正定業」，以順彼佛願故。其餘四種為「助業」。
由此正雜二行、正助二業的分判，彌陀本願稱名成為佛法一切行業之最高頂峰，「一向專稱」成為淨業行人的最高準則。
（四）凡入報土論
判彌陀是報佛，極樂是報土。凡夫稱名，乘佛願力，直入報土。
此為諸宗法門絕無，淨土一宗獨有。
「要弘二門判」楷定淨土之教在弘願，亦即本願；正雜二行判、正助二業判楷定淨土之行在稱名；「凡入報土論」楷定淨土之機為凡夫，淨土之益為直入報土。顯明一宗之機、教、行、益，確立淨土宗「本願稱名，凡夫入報」之根本義。
《觀念法門》，全稱《觀念阿彌陀佛相海三昧功德法門》，意為阿彌陀佛相好功德廣大如海，無有限量，或觀或念，皆有無限功德，簡稱《觀念法門》。
本書目的在引導好樂定心觀佛、念佛的行者，契入本願稱名；內容為別時行法，五種正行中別明觀察正行，助入稱名正定業。
本書大分為三：先於《三昧行相分》說明定心觀佛三昧及念佛三昧之實修儀則；次於《五緣功德分》說明念佛具有滅罪、護念、見佛、攝生、證生五種增上緣功德利益；最後總結勸導專稱佛名。
其中，《五緣功德分》內題《依經明五種增上緣義一卷》，尤其「攝生增上緣」的部分，在教理上最重要。
另外，本書說到臨終助念方法，以及說明念佛現世利益之滅罪、得護念、延年轉壽、不遭橫難等，對淨業行人有很大的影響。
《法事讚》題號有三種：上卷首題《轉經行道願往生淨土法事讚》，尾題《西方淨土法事讚》，下卷首尾皆題《安樂行道轉經願往生淨土法事讚》。簡稱《法事讚》或《淨土法事讚》，內容為教導轉讀《阿彌陀經》並繞行念佛之儀則，以此法事願求往生；為臨時行法，五種正行中別明讀誦正行，助入稱名正定業。
全書三分：前行法分，正轉經分，後行法分。以正轉經分為主，將《阿彌陀經》分為十七段，每段附加讚文，以解釋經文之義，歷來備受重視。如解釋「生因段」經文說：
極樂無為涅槃界，隨緣雜善恐難生。故使如來選要法，教念彌陀專復專。
此即是廣為傳誦的「稱名入報之偈」。以極樂是無為涅槃的境界，也就是報土；以念佛之外「隨緣雜善」（即《觀經》定散二善），解釋「少善根福德因緣」；以「念彌陀專復專」解釋「執持名號，一心不亂」。
又最後咒願，顯明因施主別請，大眾共行轉經念佛，為之回願祝福，為接引信眾所共修之法事。
《往生禮讚》全稱《往生禮讚偈》，簡稱《往生禮讚》《禮讚》，又稱《六時禮讚》。本書目的在於勸一切眾生願生極樂，內容是將一日分為「晨朝、日中、日沒、初夜、中夜、後夜」六個時段，教導於六時之中各唱讚文而行禮懺之法；為尋常行法，五種正行中別明禮拜正行，助入稱名正定業。
本書由「前序」「正讚」「後序」三段組成。「前序」「後序」顯明願生要義，「正讚」示正修儀則。
其中，前序所明淨土宗之「安心、起行、作業」，本願稱名易生、專雜二修得失，正讚中大師自撰之《禮讚偈》，及後序「本願四十八字釋」，最為切要。
又，為利淨業行人之念佛相續，本書提到十聲稱阿彌陀佛之臨睡入觀法，稱大有現驗。
《般舟讚》全稱《依觀經等明般舟三昧行道往生讚》。
般舟三昧又稱「常行三昧」「佛立三昧」，為《般舟三昧經》中的一種定行，七日至九十日之間，常行不坐、不住、不臥，三業[5]無間，心至所感，佛境現前，身心內悅，亦名「立定見諸佛」。
本書並非教導如何修持般舟三昧，而是依據《觀經》《大經》《小經》《般舟三昧經》等，說明般舟三昧行道的意義在稱名往生，以引導聖道門的行人歸於稱名念佛法門。
全書由簡短的前、後序，及長達一千一百二十六句的七言讚偈組成，並未規定特別的行法儀則，只是盡情歌讚淨土依正莊嚴，以發起行人歸命願生之心，得無量法樂；為別時行法，五種正行中別明讚供正行，助入稱名正定業。
本書以讚偈的形式解釋淨土三經、特別是《觀經》一部的教理，大體依循《觀經》玄義、十三定觀、九品往生、得益分、流通分之次序，可與《觀經疏》對照，是研習《觀經》教義的重要著作。
[1] 化土 佛變化身所住的國土。
[2] 淨土宗十三祖 慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽、省常、祩宏、智旭、行策、實賢、際醒、印光。以上十三位淨土門祖師並無前後傳承法統，均為後人據其弘揚淨土的貢獻推戴而來。
[3] 通途 自力證悟的通常之法，即聖道門。與之相對的是特別法門，即淨土法門。
[4] 增上緣 一法的生起，是由另一法的強力助緣所成就。
[5] 三業 身、口、意三方面的行為。
