地獄之苦常人聞輪迴，猶如手上鹽；覺者聞輪迴，猶如傷口鹽。《正法念處經》云︰「地獄苦惱，如是極惡，如是堅鞕，如是大苦，如是叵耐，如是苦惱，無異相似，不可喻苦。何以故？無人能說，無人能聽。若有人說，若有人聽，如是之人，吐血而死。」往昔一阿羅漢憶及在地獄中所受劇苦，猶恐懼得遍流血汗。在地獄中，每一秒鐘都是劇烈的痛苦、煎熬和折磨，地獄眾生的念頭，只有「痛苦」，根本容不下第二個念頭，那時就算跟他講吃喝玩樂，也不會理你，更不用談什麼修行。
人身難得之喻
惑業難斷《大涅槃經》說：「須陀洹（初果）所斷煩惱（見惑），縱廣猶如四十里水(須陀洹斷見惑，如截四十里流)。」此謂三界見惑煩惱，猶如暴流，縱廣四十里，奔流而來，欲令其截斷枯竭，何其困難。豈只斷惑難，但言伏惑，即已甚難，如四善根之「煖位」，吾人無始至今，猶未能得，遑論初果。不但伏斷難，但言解悟（深解為悟），亦已不易，古德多有一生坐破幾個蒲團，猶未徹悟，何況吾人席不暇暖？伏惑斷惑之難，尚且如此，何況更斷思惑、塵沙惑、無明惑？斷惑證果，往往須經多生多劫。如斷見惑，最利者亦須三生，其鈍者則須六十大劫。斷思惑，則須人間天上七番生死。若是圓滿大乘佛果，進侵塵沙，破無明，成佛道，則須三大阿僧祇劫，乃至無量阿僧祇劫(一阿僧衹，等於一千萬萬萬萬萬萬萬萬兆；劫是長時單位，分大、中、小，以小劫說，一小劫，凡一千六百七十九萬八千年)。其中，小乘又迷隔陰，菩薩猶昏出胎，不免又要進退蹉跎。學佛原則，在於解行並進。若是單解不行，等於說食數寶，亦同紙上談兵；縱使熟誦三藏十二部，講完千七百則公案，將來還是生死，依舊輪迴，寧不哀哉？律宗祖師弘一大師，出家後持戒很精嚴，但看了比丘戒後還是自認做不到，一生退守沙彌戒。蓮宗九祖澫益大師出家不久即三讀律藏，對戒律如此深入的祖師，也由比丘戒退守至但三歸。可知戒律不易持守，更何況我等愚鈍眾生。
自我覺醒若把身口二業所作所言，作為標準，則天下尚有完人；若把意業中的所思所念，作為標準，則天下無一完人。若從人所見處，作為標準，則世間尚有賢人；若從人不見處，作為標準，則世間皆是罪人。百善孝為先，論心不論事，論事天下無孝子；萬惡淫為首，論行不論心，論心萬古無完人。曇鸞大師《往生論註》「不實功德」文（《聖教集》239頁）：凡夫人天諸善、人天果報，若因若果，皆是顛倒，皆是虛偽，是故名不實功德。善導大師《觀經疏》「機法二種深信」之文(《聖教集》647頁）：一者決定深信：自身現是罪惡生死凡夫，曠劫以來常沒常流轉，無有出離之緣。二者決定深信：彼阿彌陀佛四十八願，攝受眾生；無疑無慮，乘彼願力，定得往生。
人生目的佛教在開示「人生的目的」。如飛機，飛行方法雖各異，然而目的呢？在選擇乘具之前，應先訂目的，否則工具再好，燃料再多，也無意義。人生皆有不安、不滿，不是飛的方法不好，而是不知方向，不知目的。人生大事，莫如生死，而人生最難解決者，亦莫如生死。佛學極致，了生脫死，故其於生死言之獨詳。然了生脫死，豈易事哉。生死的大問題，不是人的智慧、力量能解決的。學佛目的，在於解決生死一大事。佛法不外說明此事，及其解決之道。把佛法與倫理道德混為一談是錯誤的。我們總認為人是萬物之靈，但若我們不知道「人生的目的」則與動物何異？「人生目的」和「人的興趣」基本的不同點有三：人生目的：(1)古今萬人共通唯一(2)有終了完成之日(3)即使直到臨終最後之一口氣才達成也能滿足。人的興趣：(1)人人不一樣(2)沒有完成之日(3)不能滿足的。
