《阿彌陀經》（簡稱《小經》）是淨土三經之結經，亦即淨土宗結論之經，於淨土宗之重要性不言可知。

       此《經》大意有三：一、目標；二、方法；三、證明。一、目標，首先讚歎極樂莊嚴，以勸眾生往生。二、方法，接著說明只要念佛，必定往生極樂。三、證明，最後十方恆沙諸佛，同聲證明護念。

       此《經》文字僅有一千八百五十八個字，既是文簡義豐，亦是簡短普及，總結定論。

       此《經》是淨土三經之結經，故言簡意賅，總結淨土宗之「正機、要法、勝益」。

       此《經》顯示釋尊及諸佛的本懷，以救度惡世凡夫為「正機」，以專稱彌陀佛名為「要法」，以往生彌陀淨土速證菩提為「勝益」。

       此《經》係佛無問自說之經，更是佛出世本懷之經，亦是十方諸佛護念之經。諸佛出世之目的，眾生成佛之要法，唯在此經。

       此《經》明萬佛歸於彌陀一佛，六方恒河沙諸佛共讚阿彌陀一佛。《大經》說阿彌陀佛是「諸佛之王，光中極尊」。

       此《經》明萬法歸於淨土一法，是《華嚴》奧藏，《法華》秘髓。

       此《經》明萬行歸於念佛一行，餘一切行為少善根，唯念佛一行是多善根，是一切諸佛之心要，菩薩萬行之司南。

       此《經》是正直捨權，唯說念佛，不說諸法諸行等權教之經。

       此《經》說明只要專稱彌陀佛名，即是多善根、多福德，必定往生彌陀淨土，獲得一生補處。

       此《經》是難信之經與難說之經。因其方法簡易，境界高超，五濁惡世之凡夫難以直下相信。

       此《經》是唯有佛與佛方能互知的境界，餘皆不知，《大經》說「二乘非所測，唯佛獨明瞭」。

       此《經》自古以來列為佛門早晚課課誦之經，因其三根普披，利鈍全收，萬修萬人去之故。

       此《經》古來多有高僧大德為之註解闡釋。其中，以彌陀化身之淨土宗宗祖善導大師的解釋，最為純正、簡要、明瞭；文不玄奧，義無枝蔓，任誰一看，都能一目瞭然，知其意義。

       此《經》善導大師之釋書，有《彌陀經義》與《法事讚》二書，前者可惜早已迭失，後者是以讚偈的體材作為大義的發揮。

       此《經》善導大師甚為重視，大師曾書寫此經廣宣流布，其數高達十萬卷，並畫其相令人欣慕。據《續高僧傳》及《瑞應刪傳》說：「寫《彌陀經》十萬卷，畫淨土變相三百幅；士女奉者，其數無量。」現在日本京都龍谷大學圖書館收藏有一本大師真蹟的《阿彌陀經》，此書是一八九九年大谷探險隊在中國新疆吐魯番所發掘。大師之真蹟進而流布到當時的西域地方，其教化之廣，令人驚歎。

       此《經》的重要核心之文，善導大師之著作有很多簡要明瞭之釋，謹摘錄如下：

壹、《小經》要文：

不可以少善根福德因緣，得生彼國。
若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，
若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂。
其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。
是人終時，心不顛倒，即得往生，阿彌陀佛，極樂國土。

貳、善導大師解釋：

一、《法事讚》（善全四三七頁）釋言：

極樂無為涅槃界，隨緣雜善恐難生；
故使如來選要法，教念彌陀專復專。
七日七夜心無間，長時起行倍皆然，
臨終聖眾持華現，身心踴躍坐金蓮。
坐時即得無生忍，一念迎將至佛前，
法侶將衣競來著，證得不退入三賢。

二、《法事讚》（善全四五○頁）釋言：

如來出現於五濁，隨宜方便化群萌；
或說多聞而得度，或說少解證三明。
或教福慧雙除障，或教禪念坐思量；
種種法門皆解脫，無過念佛往西方。
上盡一形至十念，三念五念佛來迎；
直為彌陀弘誓重，致使凡夫念即生。

三、《觀經疏．玄義分》（善全四八頁）釋言：

若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，即應執持名號，一日乃至七日，一心願生；
命欲終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，迎接往生。

四、《觀經疏．定善義》（善全二○五）釋言：

眾生稱念，即除多劫罪；
命欲終時，佛與聖眾，自來迎接；
諸邪業繫，無能礙者，故名增上緣也。

五、《觀經疏．定善義》（善全二○五）釋言：

自餘眾行，雖名是善，若比念佛者，全非比較。

六、又釋言（善全二○六頁）：

《彌陀經》中，一日七日，專念彌陀名號得生。

七、《觀經疏．散善義》（善全二四五頁）釋言：

又決定深信《彌陀經》中，十方恒沙諸佛，證勸一切凡夫，決定得生。

八、又釋言（善全二五○頁）：

《彌陀經》中說，釋迦讚歎極樂種種莊嚴，又勸一切凡夫，一日七日，
一心專念彌陀名號，定得往生。

九、又釋言（善全二五○頁）：

一切凡夫，不問罪福多少，時節久近，
但能上盡百年，下至一日七日，
一心專念，彌陀名號，定得往生，必無疑也！

十、又釋言（善全二五一頁）：

一心專念，彌陀名號，行住坐臥，不問時節久近，
念念不捨者，是名正定之業，順彼佛願故。

十一、又釋言（善全二六三頁）：

上盡一形，下至一日、一時、一念等；
或從一念十念，至一時、一日、一形。
大意者：一發心以後，誓畢此生，無有退轉，唯以淨土為期。

十二、《觀念法門》（善全三四四頁）釋言：

若有男子、女人，七日七夜，及盡一生， 一心專念，阿彌陀佛，願往生者；
此人常得六方恒河沙等佛，共來護念，故名《護念經》。

十三、又釋言（善全三五五頁）：

若有男子、女人，或一日、七日，一心專念彌陀佛名。
其人命欲終時，阿彌陀佛與諸聖眾，自來迎接，即得往生西方極樂世界。

十四、又釋言（善全三六○頁）：

一切造罪凡夫，但迴心念阿彌陀佛，願生淨土；
上盡百年，下至七日、一日，十聲、三聲、一聲等；
命欲終時，佛與聖眾，自來迎接，即得往生。

十五、《往生禮讚》（善全四七九．四八○頁）釋言：

念念相續，畢命為期者，十即十生，百即百生。
若欲捨專修雜業者，百時稀得一二，千時稀得三五。
但使專意作者，十即十生；
修雜不至心者，千中無一。

十六、又釋言（善全五二九頁）：

彌陀身色如金山，相好光明照十方；
唯有念佛蒙光攝，當知本願最為強。
六方如來舒舌證，專稱名號至西方；
到彼華開聞妙法，十地願行自然彰。

十七、又釋言（善全五三九頁）：

若有眾生，聞說阿彌陀佛，即應執持名號，
若一日，若二日，乃至七日，一心稱佛不亂；
命欲終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前；
此人終時，心不顛倒，即得往生彼國。

十八、又釋言（善全五四○頁）：

若有眾生稱念阿彌陀佛，若七日及一日，下至十聲，
乃至一聲、一念等，必得往生。

十九、《般舟讚》（善全五四六頁）釋言：

瓔珞經中說漸教，萬劫修功證不退；
觀經彌陀經等說，即是頓教菩薩藏。
一日七日專稱佛，命斷須臾生安樂；
一入彌陀涅槃國，即得不退證無生。

二十、又釋言（善全五七○頁）：

一切善業迴生利，不如專念彌陀號，
念念稱名常懺悔，人能念佛佛還憶。

二一、又釋言（善全五七六頁）：

萬行俱迴皆得往，念佛一行最為尊，
迴生雜善恐力弱，無過一日七日念。