此偈也是淨土宗教相判釋之根據，龍樹菩薩依此文，判釋一代佛教為｢難易二道｣，易即本願稱名，而喻乘船則樂，皆據《大經》與此偈。
《觀經疏．玄義分》「歸三寶偈」說：「橫超斷四流」，亦據此偈。
法然上人開創淨土宗之據，此偈亦是其一。
念佛必定往生極樂淨土，離分段、變易之生死，獲得大涅槃之果報。
「必」，自然，必然，必定之意，非機率，非偶然，與後面「其國不逆違，自然之所牽」之意相同，前後呼應，義理一貫。
「得」，獲得、擁有。「超」，超越、橫超；未斷一毫惑之凡夫，直超生死。「絕」，斷絕、脫離；斷絕流轉之妄業，脫離生死苦海。「去」，去何處？離娑婆，往生淨土。捨此往彼，斷捨娑婆世界，超離生死輪迴，往生安樂淨土。
「往生」，捨此往彼，蓮花化生。念佛人命終之時，即是蓮花化生之時。《大經》：「七寶華中，自然化生。」《往生論》：「如來淨華眾，正覺華化生。」
「安樂」，極樂異名。又名安養，妙樂，無量光明土，蓮花藏世界，無為涅槃界。《無量壽經》：「法藏菩薩今已成佛，現在西方去此十萬億剎。其佛世界，名曰安樂。」、「無有三途苦難之名，但有自然快樂之音，是故其國名曰安樂。」「彼佛國土，清淨安穩，微妙快樂，次於無為泥洹之道。」
安樂國—安穩快樂：安—清淨無染不變動之安，樂—微妙難思如涅槃之樂。
念佛得生極樂，娑婆六道，一時頓捨。
「橫」，橫超，與前「超絕」兩字相同，｢橫｣即是顯示他力，亦即指阿彌陀佛的願力，彌陀願力能自然使眾生橫超六道往生淨土。
橫者對豎之言，超者對迂之言。豎與迂，是聖道門、自力修行、難行道。
「截」，切、斷，橫斷五惡道之絆。「橫截」，區別於自力修斷。
「五惡道」，即五道，與六道開合不同，將阿修羅道歸於天、人、畜生、餓鬼諸道。此界地獄、餓鬼、畜生名為惡道，人、天名為善道；若比彌陀淨土，娑婆五道不出輪迴，同名惡道，故名「五惡道」，又名「五惡趣」。
｢橫截五惡道｣，是截其果；｢惡道自然閉｣，是閉其因。截果閉因。
上句說離五惡道的果，此句說離五惡道的因，有因必開其果，今生淨土，永離六道因果，不會再度還來六道受苦，六道輪迴之路已經關閉故。
雖不豎斷貪瞋癡之煩惱，然有橫閉三界六道之功能力用。
善導大師取「超絕去」之超，與橫截之橫，而說「橫超斷四流」。
此橫非如竹節橫咬而出之意，是乘彌陀願力直接橫超之意。
法華一乘喻大白牛車，然猶非橫之喻。
本願一乘喻大願船，超越六道苦海，直至涅槃彼岸，才是橫之喻。
彌陀大願船，廣度六道苦海眾生，橫渡娑婆此岸到達涅槃彼岸。
升至無上涅槃，即是成佛之意。
「昇」，登上、進入。「道」，無上正等正覺。
「無窮極」，佛的境界至高無上，微妙廣大，無有窮盡。
如《大經》｢聖眾果德｣之文。
念佛即自然乘佛願力，容易往生，卻很少有人信受奉行。
或迷於五欲，不願念佛往生；或執著自力，不信念佛必生。
此是佛對眾生的悲愍與哀嘆，也是佛對眾生的勸勉與激勵。
｢不逆違｣即是自然之意，念佛即能自然百分之百往生極樂，不會有顛倒、障礙、錯謬。「逆違」，不順、顛倒、障礙、錯謬。
「自然」，不假任何造作之力而自然而然、本然如是存在之狀態。指彌陀之願力自然。
阿彌陀佛不可思議之願力，能自然地牽引念佛人往生極樂世界。
《法華玄義‧二》：「言自然者，……任運之異名，因必克果之相。」
任運不作意。如影隨形，因若成就，果必任運而顯現。
法然上人《大經釋》依此經文，引《安樂集》之釋，作為｢立教開宗｣根據之一，並判淨土宗是頓中之頓。
華嚴、天台、禪宗、密宗等皆稱頓教，然彼必須斷惑證真故，猶是漸教。
顯明未斷煩惱之凡夫，直接橫超三界六道者，唯有淨土法門，故以淨土法門為「頓中之頓」。
