「本願稱名」之依據：

　　1.本願以名號度生

　　本願即是《無量壽經》阿彌陀佛四十八願中之根本願──第十八願，此根本願說：

　設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，

　乃至十念，若不生者，不取正覺。

　　此根本願，在《無量壽經》「重誓偈」之中，阿彌陀佛將四十八願歸結為一句名號度眾生而說：

　我至成佛道，名聲超十方，究竟有不聞，誓不成等覺。

　　此根本願，釋尊於《無量壽經》解釋說：

　諸有眾生，聞其名號，信心歡喜，乃至一念，

　至心迴向，願生彼國，即得往生，住不退轉。

　　此根本願，釋尊又以偈頌解釋說：

　其佛本願力，聞名欲往生，皆悉到彼國，自致不退轉。

　　此根本願，釋尊將之作為《無量壽經》〈流通分〉之「付囑文」而說：

　其有得聞彼佛名號，歡喜踴躍乃至一念，

　當知此人為得大利，則是具足無上功德。

　　此根本願，《無量壽莊嚴經》「重誓偈」之中，阿彌陀佛也將四十八願歸結為一句名號度眾生而說：

　我若成正覺，立名無量壽，眾生聞此號，俱來我剎中；

　如佛金色身，妙相悉圓滿，亦以大悲心，利益諸群品。

　　2.本願大意：念佛必生

　　以上六段本願文的大意是：

　　十方眾生，願生極樂，乃至十念一念，必定往生，為得大利。

　　「十方眾生」即是「諸有眾生」，亦即是「一切善惡凡夫」。

　　「乃至十念一念」即是「上盡一形，下至十聲一聲一念」之稱名念佛，平生之機則上盡一形而念佛，臨終之機則十聲一聲一念而念佛。若發起願生心之時即已臨終，來不及口稱念佛，則當下往生極樂世界；若壽命延長，則盡形壽稱名念佛，此即是「欲生我國，乃至十念一念」之意。

　　總之，不論何人，願生極樂，只要念佛，則乘佛願力，必得往生，而且預得涅槃。簡言之，即是「念佛乘佛願，必生極樂國」。信者信此，行者行此。

　　這是彌陀無緣大慈、同體大悲、平等普救的弘誓大願。

　　3.善導大師楷定為「本願稱名」

　　是故善導大師《觀經四帖疏》〈玄義分〉「要弘二門判」，以《無量壽經》阿彌陀佛第十八願「本願稱名」之義，判定《觀經》之歸趣說：

　　言「弘願」者，如《大經》說：

　　一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛「大願業力」為增上緣也。

　　又於《觀經四帖疏》之結文，亦即〈流通分付囑文〉「要弘廢立」，說明《觀經》一部之目的，是釋尊為了引導修行定散要門（八萬四千法門）的諸種根機，歸入彌陀本願稱名之一行。「本願稱名」之「念佛」即是「乘佛願力」，並以此作為《觀經》一部之結論，其文說：

上來雖說定散兩門之益，

望佛「本願」，

意在眾生一向「專稱彌陀佛名」。

　　這段法語也非常清楚明白地提出了「本願」與「稱名」，合起來就是「本願稱名」。這個思想是善導大師淨土教理的根本，也是善導大師一生到處宣揚、楷定古今的地方。

(1)本願稱名，善惡皆往生

　　善導大師此二文說明《觀經》與《大經》之義理，彼此呼應，義理一貫。此二文之意是：「弘願」即是《大經》之中阿彌陀佛的本願，即是阿彌陀佛大願業力，一切善惡凡夫之所以得生彌陀淨土，都是乘此願力，無此願力一切善惡凡夫不得往生，而此願力即是「彌陀本願力」，乘此彌陀本願之力即是「稱名」。故聖凡善惡根機雖然有千差萬別的不同，但若同樣稱名，則同乘彌陀本願之力，同等往生彌陀淨土，故說「本願稱名」。

　　善導大師的淨土思想之所以殊勝而且行持容易，就在於「本願稱名」。「本願」是指阿彌陀佛的第十八願，第十八願中所講的是要我們「稱名」，所以叫「本願稱名」。

(２)本願稱名，是正定業

　　稱名的眾生，即使是罪業凡夫，只要他專稱彌陀名號、願生彌陀淨土，就必定往生。為什麼？順彼佛願故。善導大師於《觀經四帖疏》說：

一心專念彌陀名號，行住坐臥，不問時節久近，念念不捨者，

是名正定之業，順彼佛願故。

　　能夠這樣，就必定往生，具備必定成佛的身分，故叫「正定之業」。這不是因為我們功夫高深或根機銳利，而是因為「順彼佛願」，合乎第十八願。

(3)本願稱名，光攝滅罪

　　善導大師還有一首偈說：

彌陀身色如金山，相好光明照十方；

唯有念佛蒙光攝，當知本願最為強。

　　「唯有念佛蒙光攝」：唯有稱念南無阿彌陀佛，才能夠獲得阿彌陀佛光明的現生保護，以及將來的接引往生；反之，若沒有稱念南無阿彌陀佛，阿彌陀佛的光明就沒有照耀、保護，將來也不會來接引。何以如此？其原理與根源是因為阿彌陀佛的本願就在「念佛」，因此說「唯有念佛蒙光攝，當知本願最為強」。

　　法照大師也說：

彌陀本願特超殊，慈悲方便引凡夫；

一切眾生皆度脫，稱名即得罪消除。

　　這首偈也清楚明白地提出「本願」與「稱名」，說明彌陀本願之力，在十方諸佛之中，乃至彌陀四十八願之中，是具有特別超越與殊勝的不可思議威神功德之力，能使任何一切罪惡生死凡夫，只要稱名念佛，都能消除生死之罪、度脫六道輪迴、往生極樂世界、速得成佛。罪惡眾生，之所以只要念佛，必得往生成佛，歸根結柢，都在於「彌陀本願」。

　　所以，「本願稱名」這個名詞和內容，雖然是善導大師所提倡、強調的，但並不是善導大師所創造，是有傳承根據的，除了根據釋迦牟尼佛所說的經典、教理之外，也根據龍樹菩薩、天親菩薩、乃至曇鸞大師、道綽大師的傳承。因此，修學淨土宗，要完完全全根據善導大師所說，完完全全根據阿彌陀佛的根本願，也就是專一稱念「南無阿彌陀佛」，不雜修雜行，這是很重要的。(待續)