「念」是心的作用，在佛典中有幾種含義：

一、明記不忘之義─唯識學謂心的作用（心所），於曾見聞覺知的事象，明白記憶不忘（對所緣之事，明記不忘）。
《俱舍論》卷四（大二九．一九上）曰：「念謂對所緣之事，明記不忘。」
《成唯識論》卷三（大三一．一四上）曰：「於曾受境，恒明記故。」
《成唯識論》卷五（大三一．二八中）曰：「云何為念？於曾習境，令心明記不忘為性。」

二、想念之義─亦名憶念、心念。
《俱舍論》卷一（大二九．四上）曰：「能取像為體，即能執取青黃、長短、男女、怨親、苦樂等相。」
《成唯識論》卷三（大三一．一一下）曰：「想謂於境取相為性。」

三、觀念觀想之義─佛體或理法等之觀想，如《觀經》第九觀之觀想佛身，名為觀佛三昧。

四、稱念之義─《觀經》言：「至心令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛。」
《安樂集》引《惟無三昧經》言：「耳聞念佛之聲」。
《易行品》曰：「念我稱名」。
《般舟讚》曰：「念念稱名常懺悔」、「一聲稱念罪皆除」。
《選擇集》曰：「念即是稱也，念稱是一。」
《選擇集》曰：「稱名念佛，是彼佛本願之行也，故修之者，乘彼佛願，必得往生。」

五、指極短之時間─諸經論中，以一剎那、六十剎那、或九十剎那等，謂之一念。

第六意識：在西洋哲學中視之為「能把握客觀對象之心機能」。
廣義言之，即吾人所有諸種經驗，從原始之感覺，至高度之思考均包括在內。凡能統攝多種經驗內容之作用，皆稱為意識。